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Complesso di lancio 4
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Il complesso di lancio 4 Space Launch Complex (SLC-4) è una struttura presente alla base di Vandenberg composta da due rampe di lancio, entrambi utilizzate dalla SpaceX per il lancio di Falcon 9.[1]
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Il complesso è stato precedentemente impiegato dai razzi Atlas e Titan tra il 1963 e il 2005. Consiste di due rampe di lancio, lo SLC-4W e lo SLC-4E, conosciuti rispettivamente come PALC2-3 e PALC2-4. Entrambi sono stati originariamente costruiti per il lancio dei razzi Atlas-Agena, ma furono entrambi modificati per adattarsi ai Titan.[2]
Entrambi i siti sono correntemente in leasing da SpaceX. Il complesso 4E è impiegato per il lancio del Falcon 9, per la prima volta il 29 settembre 2013, a seguito di un programma di modifiche cominciato all'inizio del 2011. Il leasing del complesso 4W è cominciato nel febbraio 2015 per utilizzarlo come rampa di atterraggio per recuperare i primi stadi del Falcon 9 dopo le missioni.[3]
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SLC-4E
Riepilogo
Prospettiva
Atlas-Agena
Il primo lancio da questo sito è avvenuto il 14 agosto 1964, con il lancio del satellite KH-7 con un Atlas-Agena D. Dopo 27 lanci di Atlas-Agena, l'ultimo dei quali avvenuto il 4 giugno 1967, il complesso fu disattivato.[3]
Titan IIID
Durante il 1971 il complesso fu riattivato e modificato per il Titan III. Il Titan IIID compì il suo volo inaugurale dal SLC-4E il 15 giugno 1971, lanciando il satellite KH-Hexagon. Il primo satellite KH-11 Kennan fu lanciato dal complesso il 19 dicembre 1976. Tutti i 22 Titan IIID furono lanciati dal SLC-4E, l'ultimo fu lanciato il 17 novembre 1982.[3]
Titan 34D
Il complesso fu in seguito modificato per lanciare il Titan 34D. Sette Titan 34D furono lanciati tra il 20 giugno 1983 e il 6 novembre 1988. La rampa ha ospitato uno dei più drammatici incidenti nella storia degli Stati Uniti quando un Titan che trasportava un satellite KH-9 è esploso appena sopra la torre di lancio il 18 aprile 1986. L'enorme esplosione investì il complesso con detriti e propellente tossico, producendo seri danni. Sedici mesi dopo l'incidente il sito tornò in servizio con il lancio di un satellite KH-11.[3][4]
Titan IV
L'ultimo Titan lanciato dalla rampa fu il Titan IV, a partire dal 8 marzo 1991, con il lancio di Lacrosse 2. Il 19 ottobre 2005 fu la data dell'ultimo volo della famiglia Titan, quando un Titan IVB fu lanciato dallo SLC-4E con a bordo un satellite Improved Crystal. Dopo il lancio il complesso fu disattivato.[3]
Falcon
La SpaceX ha ristrutturato la rampa per il lancio di Falcon 9 e Falcon Heavy, con un processo cominciato all'inizio del 2011. L'approvazione della commissione ambientale è arrivato nel febbraio 2011[5] mentre la demolizione delle strutture precedenti è avvenuta durante l'estate dello stesso anno.[6]
Per la fine del 2012 la SpaceX annunciò che il primo lancio da Vandenberg sarebbe avvenuto nel 2013 con un Falcon 9 v1.1. Il volo era programmato per l'estate del 2013 ma fu ritardato al 29 settembre, rappresentando anche il volo inaugurale della versione v1.1.[6] La missione portò in orbita il satellite meteorologico canadese CASSIOPE.[7]
Lista dei lanci[3]
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SLC-4W
Riepilogo
Prospettiva
Atlas-Agena
Il primo lancio da questa rampa è avvenuto il 12 luglio 1963, quando un Atlas LV-3 Agena-D lanciò il primo satellite spia KH-7 Gambit. Dal SLC-4W furono lanciati in tutto dodici missioni, l'ultima dei quali è avvenuta il 12 marzo 1965.[8]
Titan IIIB
Tra il 1965 e il 1966 la rampa fu modificata per lanciare i missili Titan. Il primo di questa famiglia fu il Titan IIIB, il 29 luglio 1966. Tutti i 70 lanci della versione IIIB furono lanciati da questo sito, il cui ultimo è avvenuto il 12 febbraio 1987.[9]
Titan 23G
Dopo il ritiro del Titan IIIB, diventò il sito di lancio per la versione 23G del lanciatore. Un totale di 12 missioni furono lanciate tra il 5 settembre 1988 e il 18 ottobre 2003. Dopo tale data il sito fu disattivato.[10]
Sito di atterraggio per i Falcon
L'azienda SpaceX ha firmato un contratto di leasing di cinque anni nel 2015 per la rampa 4W, in modo da utilizzarla per far atterrare i propri veicoli riutilizzabili, in modo da avere un sito di atterraggio anche per i lanci da Vandenberg in orbita polare. Il sito di atterraggio per i lanci da Cape Canaveral è la LZ-1.[11]
Nel settembre 2014 è commincata l'opera di demolizione delle strutture precedenti.[11]
Lista dei lanci[12]
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Note
Voci correlate
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Collegamenti esterni
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