Contea di Desana

La contea di Desana è stata una piccola entità territoriale indipendente, feudo imperiale, a otto chilometri da Vercelli, enclave nel ducato di Savoia, governata, dal 1411 al 1693, da due rami della famiglia Tizzoni. Fino al 1510 era una signoria e il suo nome è tuttora rinomato tra i numismatici per le monete coniate dalla sua zecca.^[1]

Contea di Desana
Motto: Nihil deterius familiari inimico
Dati amministrativi
Lingue ufficiali	italiano, francese
Lingue parlate	dialetto desanese
Capitale	Desana
Dipendente da	Sacro Romano Impero
Politica
Forma di governo	monarchia assoluta (signoria), poi (contea)
Capo di Stato	signore, poi conte
Nascita	1411, signoria: separazione dal comune di Vercelli con Lodovico I Tizzoni; 1510, contea: investitura imperiale a Lodovico II Tizzoni
Fine	1510, con il signore Lodovico II Tizzoni; 1693, con il conte Antonio Ignazio Tizzoni
Causa	signoria elevata in contea; contea venduta ai Savoia
Territorio e popolazione
Massima estensione	16 km² nel secolo XVII
Popolazione	2 000 abitanti circa nel secolo XVII
Economia
Valuta	propria (1510-1693)
Risorse	agricoltura, allevamento
Commerci con	Stati vicini
Religione e società
Religione di Stato	cattolicesimo
Classi sociali	nobili, clero, contadini
Evoluzione storica
Preceduto da	Comune di Vercelli
Succeduto da	Ducato di Savoia

Storia

Il feudo si estendeva poco a sud di Vercelli, ad un'altitudine di 130 metri: l'investitura fu concessa nel 1411 a Lodovico I Tizzoni (del ramo di Giovanni) dal duca di Milano Filippo Maria Visconti e, dal 1413, fu annoverato tra i vassalli dell'imperatore Sigismondo di Lussemburgo. Il primo conte Lodovico II, designato il 3 luglio 1510 da Massimiliano I d'Asburgo, dimorava nel castello del borgo ed era membro di una delle quattro famiglie vercellesi cosiddette di baldacchino, in quanto possedevano l'effettiva giurisdizione di un territorio,^[2]

Il paese disponeva di tre chiese: la collegiata dei Santi Pietro e Maurizio (qui i conti venivano formalmente investiti e tumulati; altri preferivano la sepoltura in San Francesco di Vercelli), la Vergine Addolorata e i SS. Fabiano e Sebastiano. Le prime notizie sul castello, invece, risalgono al secolo X durante il marchesato di Arduino d'Ivrea e fu costruito dai vescovi di Vercelli per difendere il distretto.^[3]

Nel secolo XV, presso la corte del marchese del Monferrato Teodoro II, Lodovico I fu creato senatore, consigliere e gran cancelliere. Intuito che Desana sarebbe potuta diventare un possedimento chiuso e forte, il Tizzoni chiese di avere il sito impegnandosi di restaurarlo, rifacendo la cinta muraria e popolandolo. Il sovrano monferrino accettò trasferendogli la proprietà e l'assoluto dominio sul paesello (15 settembre 1411). L'intraprendente vercellese fortificò la rocca, restaurò i caseggiati fatiscenti attraendo con la promessa di privilegi gli abitanti delle terre vicine.^[4]

Piazza Castello a Desana e la collegiata

Nel 1510, Lodovico II, nipote del precedente, per i servigi prestati all'imperatore asburgico, fu insignito della dignità di primo conte di Desana e di vicario generale del Sacro Romano Impero, in perpetuo per sé e i successori con tutti i diritti annessi. Una precedente investitura vi era stata già nel 1485 da parte di Federico III d'Asburgo: Lodovico II ottenne pure la prerogativa di battere moneta e fu proprio lui a realizzare la prima coniazione.^[5]

Sotto Lodovico II Desana visse un periodo fiorente (1483-1525) e nel castello si teneva corte con la partecipazione di aristocratici e letterati quali il vescovo e scrittore Matteo Bandello che ne parlò nelle sue Novelle.^[6]

Il territorio desanese fu poi occupato dai francesi che lo restituirono nel 1551 al conte Giovanni Maria. La contea, dunque, rimarrà ai Tizzoni fino al 1693, allorché la contessa di Desana e marchesa di Crescentino Irene di Tournon, vedova di Curzio Francesco e tutrice dei suoi figli, la vendette al duca di Savoia Vittorio Amedeo II.^[7]

I Tizzoni (che possedevano in Vercelli un palazzo con torre, tuttora esistente) avviarono nel 1510 l'officina monetaria, la cui produzione era caratterizzata soprattutto dall'imitazione di pezzi circolanti in altri Stati: dal tallero di Salisburgo, al liard di Enrico III di Francia, dal fiorino olandese al quattrino di Milano. Anche quando lo staterello fu temporaneamente in possesso di stranieri, come Francesco Mareuil, Pietro Berard e Filippo Tornielli, la battitura proseguì.^[8]

Moneta con effigie del conte Antonio Maria II (1617)

Lo stemma dei Tizzoni è così illustrato:

«"inquartato, al 1° e 4° d'oro, all'aquila coronata, di nero; al 2° e 3° palato di rosso e d'oro, e sul tutto d'argento, a tre bastoni noderosi, di nero, infiammati di rosso, uno sull'altro, in banda".»

Signori (1411-1510) e conti di Desana (1510-1693)[9]

N°	Titolo	Nome	Periodo	Consorte e note
1	Signore	Lodovico I Tizzoni	1411 - 1440	Agnesina di Mortario; figlio di Giovanni podestà di Saluzzola
2	Signore	Antonio Maria I	1440 - 1459	Odisetta d'Azeglio, Caterina Tizzoni
2	Signore	Francesco I	1459 - 1483
3	Signore Conte	Lodovico II il Tizzone	1483 - 1510 1510 - 1525	Bartolomea di Ranzo, Beatrice Vittoria Scarampi, prima contessa
4	Conte	Giovanni Bartolomeo I	1525 - 1533	Margherita Peletta
5	Conte	Caio Cesare I	1533 - 1551	Dorotea Grassi; privi di eredi
6	Conte	Gabriele I	1542 - 1546 1552 - 1555	ramo di Giacomo di Rive; usurpatore
7	Conte	Giovanni Maria I	1546 - 1552 1555 - 1559	Camilla Tizzoni; ramo di Andoazzo ed erede legittimo
8	Conte	Agostino I	1560 - 1582	Maddalena Pico della Mirandola; fratello di Gabriele, usurpatore
9	Conte	Delfino I	1583 - 1598	Margherita di Madruzzo-Challant; Camilla di Biandrate-Balzola, reggente (1598-1622); nipote di Giovanni Maria
10	Conte	Antonio Maria II	1598 - 1641	Costanza di Biandrate
11	Conte	Francesco Delfino	1641 - 1676	Eleonora San Martino di Perella
12	Contessa	Eleonora Camilla	1676 - 1679	Filippo Della Chiesa di Cinzano; primogenita di Francesco Delfino che l'8 aprile 1676 alienò il feudo al genero, vendita impugnata dal ramo cadetto maschile di Rive e Crescentino
13	Conte	Curzio Francesco Maria	1679 - 1689	Irene di Tournon, reggente (1689-1693), cedette la contea ai Savoia il I ottobre 1693; ramo di Rive, discendente da Enea
14	Conte	Antonio Ignazio	1689 - 1693	ultimo conte; i suoi discendenti si estingueranno con suor Maria Teresa