Diffusione virale

Con viralità, fenomeno virale o diffusione virale, si intende una modalità di diffusione o commercializzazione di un prodotto o di una conoscenza che si diffonde tra numerosi utenti online in un breve lasso di tempo,^[1] analogamente al modo in cui si propagano i virus (in grado di replicarsi velocemente in copie di sé stessi).^[2] Questo concetto è diventato un modo comune per descrivere il modo in cui pensieri, informazioni e tendenze si muovono all'interno e attraverso un gruppo di persone.^[3]

La popolarità dei media virali (video, immagini o contenuti scritti) è stata alimentata dalla rapida ascesa dei social network, in cui il pubblico, descritto metaforicamente come soggetto di "infezione" e "contaminazione", svolge il ruolo di portatore passivo piuttosto che attivo nella diffusione dei contenuti, rendendoli "virali".^[2][4] I meme sono un esempio noto di modelli virali.

La locuzione «media virale» differisce da «media diffondibile», poiché quest'ultimo si riferisce al potenziale di un contenuto di diventare virale.