Duchi di Ferrara

Il ducato di Ferrara, o più correttamente il ducato di Ferrara, Modena e Reggio fu uno stato di epoca rinascimentale, che ebbe come capitale Ferrara ed esistette dal 1452 al 1598. Al suo governo vi furono cinque duchi, tutti appartenenti alla casata Estense. Non va confuso con il Ducatus Ferrariae altomedievale, guidato da "Duces" fino all'età comunale.

Duca di Ferrara
Stemma Stemma dei Duchi d'Este di Ferrara
Parìa	Nobiltà italiana
Data di creazione	1471
Creato da	Papa Sisto IV
Primo detentore	Borso d'Este
Ultimo detentore	Alfonso II d'Este
Data di estinzione	1597
Trasmissione	al primogenito maschio
Titoli sussidiari	Duca di Modena e Reggio

Storia

Riguardo al ducato occorrono due premesse, una inerente agli antichi Stati italiani ed una riferita al titolo.

Riguardo allo Stato, il ducato di Ferrara riguardò esclusivamente il rapporto tra Este e Stato Pontificio, in quanto la casata aveva ottenuto la città ed i territori ad essa legati come feudo papale, quindi il signore di Ferrara poteva ricevere l'investititura, la riconferma o la perdita di tale diritto esclusivamemte con un atto papale.

Riguardo al titolo ducale o ogni altro titolo dei signori di Ferrara, a partire dal 1264 gli Estensi mantennero il dominio di Ferrara col titolo prima di signore poi di marchese e Borso, il primo duca, in carica già dal 1450, iniziò il suo governo col titolo di marchese.

La questione è complicata dalla doppia investitura, papale ed imperiale, in quanto i duchi di Ferrara lo furono anche di Modena e Reggio (e di tutti i territori legati). Quindi la morte di Alfonso II, che non aveva avuto figli legittimi, fece perdere alla casata il titolo di duchi di Ferrara ma non quello di duchi di Modena e Reggio.

Prima del ducato

Tavola dei marchesi d'Este e Signori di Ferrara

Nome	Ritratto	Data di nascita	Regno		Note
			Inizio	Fine
Azzo VI		1170	1209	novembre 1212	Capo dei Guelfi di Ferrara
Aldobrandino I		1190	novembre 1212	1215	Figlio di Azzo VI
Azzo VII Novello		1205	1215	1222	Figlio di Azzo VI; fu allontanato da Ferrara da Salinguerra Torelli, vi rientrò con il sostegno dei suoi alleati
			giugno 1240	1264
Obizzo II		1247 circa	1264	13 febbraio 1293	Nipote di Azzo VII; fu proclamato signore a vita, chiudendo il periodo comunale; fu anche signore di Modena e di Reggio
Azzo VIII		??	13 febbraio 1293	31 gennaio 1308	Figlio di Obizzo II
Fresco		??	31 gennaio 1308	1309	Figlio illegittimo di Azzo VIII; governò in nome del figlio Folco, nominato erede da Azzo; fugge a Venezia
Aldobrandino II		??	31 gennaio 1308	1326	Figlio di Obizzo II

Tavola dei marchesi d'Este, signori di Ferrara e Modena

Nome	Ritratto	Data di nascita	Regno		Matrimoni	Note
			Inizio	Fine
Obizzo III		14 luglio 1294	1326	30 marzo 1352	(1) Jacopa Pepoli (2) Lippa Ariosti undici figli	Figlio di Aldobrandino II; divise inizialmente il potere con i fratelli Rinaldo III e Niccolò I
Aldobrandino III		14 settembre 1335	30 marzo 1352	3 novembre 1361	Beatrice da Camino due figli e una figlia	Figlio di Obizzo III e Lippa Ariosti, nato illegittimo
Niccolò II lo Zoppo		17 maggio 1338	3 novembre 1361	26 marzo 1388	Verde della Scala una figlia	Figlio di Obizzo III e Jacopa Pepoli
Alberto V		27 febbraio 1347	26 marzo 1388	30 luglio 1393	Giovanna de' Roberti nessun figlio	Figlio legittimato di Obizzo III
Niccolò III		9 novembre 1383	30 luglio 1393	26 dicembre 1441	(1) Gigliola da Carrara nessun figlio (2) Parisina Malatesta un figlio e due figlie (3) Ricciarda di Saluzzo due figli	Figlio legittimato di Alberto V; dal 1409 estese il suo dominio anche su Reggio
Leonello		21 settembre 1407	26 dicembre 1441	1º ottobre 1450	Margherita Gonzaga un figlio	Figlio legittimato di Niccolò III
Borso		24 agosto 1413	1º ottobre 1450	14 aprile 1471	-	Figlio legittimato di Niccolò III; dal 18 maggio 1452 Duca di Modena e Reggio

Ducato di Ferrara, Modena e Reggio Emilia

• Nel 1471 Borso d'Este ottenne il titolo ducale dal Pontefice (del quale gli Estensi erano formalmente feudatari per Ferrara), e con questo il diritto di trasmetterlo ai suoi eredi. Poco tempo dopo il suo ritorno da Roma, Borso, il primo duca di Ferrara, morì.
• Ercole I d'Este (1471-1505) fu il secondo Duca di Ferrara e portò la città al suo massimo splendore. Con il suo governo, nel 1492, si realizzò l'Addizione Erculea, un ampliamento urbano della città concepito dall'architetto Biagio Rossetti in senso rinascimentale e moderno. Per questo Ferrara venne chiamata la prima città moderna d'Europa^[1].
• Il governo di Alfonso I d'Este (1505-1534) riuscì a superare una fase difficile a livello politico, destreggiandosi tra l'impero tedesco e la Francia. Il duca sposò in seconde nozze Lucrezia Borgia. Al servizio del cardinale Ippolito d'Este (fratello di Alfonso) scrisse e operò Ludovico Ariosto.
• Il governo di Ercole II d'Este (1534-1559) affrontò, tra gli altri, i problemi col papato legati alla fede calvinista della moglie Renata di Francia.
• Alfonso II d'Este (1559-1597) fu l'ultimo Duca di Ferrara. Alla sua corte fu legato il poeta Torquato Tasso. Nonostante le sue tre nozze non ebbe figli, e con lui si estinse il ramo principale della famiglia.

Tavola dei duchi di Ferrara, Modena e Reggio Emilia

Nome	Ritratto	Data di nascita	Regno		Matrimoni	Note	Nº
			Inizio	Fine
Borso		24 agosto 1413	14 aprile 1471	20 agosto 1471	-		1
Ercole I		26 ottobre 1431	20 agosto 1471	25 gennaio 1505	Eleonora d'Aragona cinque figli e due figlie	Figlio di Niccolò III e Ricciarda	2
Alfonso I		21 luglio 1476	25 gennaio 1505	31 ottobre 1534	(1) Anna Maria Sforza nessun figlio (2) Lucrezia Borgia quattro figli e due figlie	Figlio di Ercole I	3
Ercole II		4 aprile 1508	31 ottobre 1534	3 ottobre 1559	Renata di Francia due figli e tre figlie	Figlio di Alfonso I	4
Alfonso II		22 novembre 1533	3 ottobre 1559	27 ottobre 1597	(1) Lucrezia de' Medici nessun figlio (2) Barbara d'Austria nessun figlio (3) Margherita Gonzaga nessun figlio	Figlio di Ercole II	5

Dopo la devoluzione. Il ducato di Modena e Reggio

Lo stesso argomento in dettaglio: Devoluzione di Ferrara e Ducato di Modena e Reggio.

Il ramo cadetto più prossimo era quello di Montecchio, che discendeva da Alfonso I e Laura Dianti, i quali forse non avevano contratto matrimonio. Il Pontefice dichiarò illegittima la successione di Cesare d'Este-Montecchio e si consumò così la devoluzione di Ferrara allo Stato Pontificio.

Gli Estensi quindi mantennero il titolo ducale esclusivamente sul Ducato di Modena e Reggio, feudo imperiale.