Elaliite

L'elaliite è un minerale avente formula chimica Fe₉PO₁₂ (o Fe²⁺₈ Fe³⁺(PO₄)O₈). Sintetizzata per la prima volta in laboratorio negli anni 1980, è stata identificata in natura solamente nel 2022, momento in cui ha potuto essere designata ufficialmente come minerale, avente in particolare un sistema cristallino ortorombico con gruppo spaziale Cmmm.^[1]

Elaliite
Formula chimica	(Fe²⁺8Fe³⁺)(PO4)O8
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	ortorombico
Gruppo spaziale	Cmmm
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Scoperta

L'elaliite è stata identificata per la prima volta in natura da un gruppo di ricerca dell'Università dell'Alberta a cui era stato dato un campione da 70 grammi (costituito da due pezzi da 50 e da 20 grammi) del meteorite di El Ali, un meteorite da 15,2 tonnellate di peso, noto da secoli alla comunità locale ma portato all'attenzione della comunità scientifica solamente nel settembre 2020. In particolare, il minerale è stato identificato da Andrew Locock, capo del laboratorio di microsonde elettroniche dell'università, classificato dal geologo Chris Herd. All'interno dello stesso campione, Locock ha identificato anche il primo campione mai rinvenuto in natura di elkinstantonite,^[2] mentre all'interno di un altro campione da 20 grammi, Chi Ma, un mineralogista del Caltech, ha identificato il primo campione di sempre di olsenite; entrambi i minerali sono anch'essi fosfati del ferro.^[3]

Dopo la sua scoperta, il minerale è stato intitolato a El Ali, il distretto somalo nel cui territorio è stato rinvenuto il meteorite che lo contiene e il cui futuro è peraltro incerto, essendo stato spedito in Cina, presumibilmente per essere venduto.^[4]

Negli anni 1980, versioni sintetiche dell'elaliite erano state prodotte in un laboratorio francese, ma non avevano potuto essere classificate come minerali non essendo mai state rinvenute in natura.^[4]