Epatite virale

L'epatite virale è un processo infiammatorio (acuto o cronico), che provoca la necrosi delle cellule del fegato (epatociti) a causa dell'attacco da parte di virus epatotropi, cioè che hanno come bersaglio primario le cellule epatiche.

Le informazioni riportate non sono consigli medici e potrebbero non essere accurate. I contenuti hanno solo fine illustrativo e non sostituiscono il parere medico: leggi le avvertenze.

Epatite virale
Epatite epatica cronica da HBV
Specialità	infettivologia e gastroenterologia
Classificazione e risorse esterne (EN)
ICD-9-CM	070
ICD-10	B15 e B19
MeSH	D006525
eMedicine	775507

Può anche essere causata da numerosi altri agenti virali: i più comuni sono il virus di Epstein-Barr (in corso di mononucleosi infettiva), il Citomegalovirus, il virus Herpes simplex, il virus varicella-zoster, il gruppo dei virus coxsackie, il virus della febbre gialla.

Le epatiti virali attualmente conosciute sono 6, ognuna delle quali provocata da un virus differente con caratteristiche molto diverse.

• Epatite A (HAV)
• Epatite B (HBV)
• Epatite C (HCV)
• Epatite D (HDV)
• Epatite E (HEV)
• Epatite G (HGV)

Virus dell'epatite

La causa più comune di epatite è virale. Sebbene gli effetti di vari virus siano tutti classificati sotto la malattia epatite, questi virus non sono tutti correlati.

Virus dell'epatite

	Epatite A virus (HAV)	Epatite B virus (HBV)	Epatite C virus (HCV)	Epatite D virus (HDV)	Epatite E virus (HEV)
Specie virali	Hepatovirus A	Hepatitis B virus	Hepacivirus C	Hepatitis delta virus	Orthohepevirus A
Famiglia virale	Picornaviridae	Hepadnaviridae	Flaviviridae	Incertae sedis	Hepeviridae
Genoma	ssRNA+	dsDNA	ssRNA+	(−) ssRNA	ssRNA+
Antigeni		HBsAg, HBeAg	Core antigen	Delta antigen
Transmissione	Enterale	Parenterale	Parenterale	Parenterale	Enterale
Periodo di incubazione	20–40 giorni	45–160 giorni	15–150 giorni	30–60 giorni	15–60 giorni
Severità/Cronicità[1]	Moderata; acuta	Occasionalmente severa; 5–10% cronica	Subclinica; 70% cronica	Esacerba i sintomi dell'HBV; cronica con HBV	Moderata in pazienti normali; severa in donne gravide; acuta
Vaccini	10 anni di protezione	3 somministrazioni, protezione a vita	Non disponibile	Non disponibile	Sperimentale (approvato in Cina)

Sintomatologia

La malattia insorge dopo un periodo di incubazione che va dalle 4 alle 12 settimane, a seconda del tipo di virus. Il suo quadro clinico si distingue in tre fasi:

• fase iniziale, con nausea, vomito, astenia, e febbre (più frequente nelle epatiti A ed E).
• fase itterica. La pelle e la sclera (la parte bianca dell'occhio) assumono una tipica colorazione giallastra (aumento di produzione di bilirubina da parte del fegato); si ha anche un forte aumento delle transaminasi.
• fase di guarigione. Se il decorso è normale, senza complicazioni, i sintomi generali si attenuano gradatamente, con una completa guarigione che va dai 1-2-mesi (epatite A ed E) ai 3-4 mesi (epatite B e D).

Nel 30% dei casi l'infezione persiste per più di 6 mesi, si parlerà di "epatite virale cronica", con l'interessamento soprattutto dei virus B, C e D.