Francescane missionarie di Nostra Signora

Le Francescane Missionarie di Nostra Signora, già dette di Calais (in francese Franciscaines Missionnaires de Notre-Dame), sono un istituto religioso femminile di diritto pontificio: le suore di questa congregazione pospongono al loro nome la sigla F.M.N.D.^[1]

Storia

Prima della Rivoluzione nella Francia settentrionale e nelle Fiandre esistevano una settantina di conventi di terziarie regolari francescane con circa 12.000 religiose dedite ad attività ospedaliere, ma queste comunità vennero in massima parte disperse.^[2]

I sette conventi superstiti del dipartimento di Pas-de-Calais (quelli di Aire-sur-la-Lys, Arras, Béthune, Calais, Montreuil-sur-Mer, Lens e Saint-Omer), che accoglievano complessivamente 75 suore, sotto la guida di Adolphe Duchesne accettarono di unirsi in una congregazione centralizzata e, con decreto del 4 dicembre 1852, il vescovo di Arras, Pierre-Louis Parisis, sancì l'unione.^[2]

La congregazione, aggregata all'ordine cappuccino dal 1852, ricevette il pontificio decreto di lode il 5 giugno 1867 e le sue costituzioni furono approvate definitivamente dalla Santa Sede il 15 marzo 1892.^[2]

Attività e diffusione

Le suore si dedicano alla cura di anziani, disabili, orfani e ammalati, all'assistenza agli emigranti, all'istruzione della gioventù, al lavoro nelle missioni estere.^[2]

Sono presenti in Europa (Francia, Germania, Irlanda, Portogallo), nelle Americhe (Argentina, Brasile, Haiti, Stati Uniti d'America), in Africa (Angola, Gibuti, Etiopia, Madagascar, Mozambico, São Tomé e Príncipe, Sudafrica) e a Macao;^[3] la sede generalizia è a Parigi.^[1]

Alla fine del 2008 la congregazione contava 531 religiose in 80 case.^[1]