Frank Caprio

Francesco Caprio, meglio noto come Frank Caprio (Providence, 23 novembre 1936 – Providence, 20 agosto 2025), è stato un giudice e personaggio televisivo statunitense di origine italiana.

Frank Caprio nel 2018

È stato giudice capo del tribunale municipale della città di Providence, nello Stato del Rhode Island, e precedentemente direttore del Consiglio dei governatori del Rhode Island. Caprio è diventato noto al grande pubblico quando i processi da lui presieduti hanno cominciato a essere trasmessi dal programma televisivo Caught in Providence.^[1][2]

Attorno al 2015, una volta finiti online su YouTube, i video girati nella sua aula di giustizia sono diventati presto virali, raggiungendo decine di milioni di visite (si calcola che, ad agosto 2019, i suoi video abbiano avuto più di 1,7 miliardi di visualizzazioni) e portando il pubblico di Caught in Providence a un totale di 100 milioni di persone dal 2017 al 2019.^[3][4]

Biografia

Frank Caprio nacque nel quartiere di Federal Hill, a Providence, la capitale dello Stato del Rhode Island, secondo dei tre figli di Antonio (1908-1987) e Filomena Dello Iacono (1909-1976). Suo padre era un venditore ambulante di frutta emigrato negli Stati Uniti d'America da Teano, in provincia di Caserta, mentre sua madre, nata a Providence, era figlia di immigrati italiani.^[5]

Durante l'infanzia e la sua iniziale carriera scolastica, Caprio lavorò come lavapiatti e lustrascarpe fino a diplomarsi alla Central High School, dove vinse anche il titolo nazionale di wrestling nel 1953.^[6] Dopo aver ottenuto un diploma di laurea al Providence College,^[7] Caprio iniziò a insegnare storia ed educazione civica presso la Hope High School di Providence, frequentando allo stesso tempo i corsi serali della facoltà di giurisprudenza alla School of Law della Suffolk University di Boston. Una volta terminata la scuola di legge, egli iniziò quindi la sua carriera legale.^[8]

Frank Caprio è stato sposato con Joyce E. Caprio per più di 60 anni. La coppia ha avuto cinque figli, Frank T., David, Marissa, John e Paul e molti nipoti.^[5] I primi due figli sono oggi impegnati in politica, ma continuano a gestire lo studio legale di famiglia, il Caprio & Caprio Law Firm.

Accanito tifoso dei Boston Red Sox, Caprio ha tenuto il primo lancio cerimoniale il 25 luglio 2019, al Fenway Park, quando i Red Sox hanno affrontato i New York Yankees.

Dopo aver celebrato il suo 87º compleanno, il 6 dicembre 2023, Caprio ha annunciato di essere affetto da un cancro al pancreas in un video pubblicato su Facebook e YouTube. Nel comunicato ha chiesto a coloro che desideravano sostenerlo di mantenerlo nelle loro preghiere e ha elogiato i suoi medici per essersi presi cura di lui. Ha terminato il suo primo trattamento contro il cancro il 24 maggio 2024.

Come annunciato da un post sui suoi canali social, il 19 agosto 2025 è stato ricoverato in ospedale per non specificati problemi di salute; il giorno successivo, sempre tramite i suoi canali, è stata annunciata la sua scomparsa, all'età di 88 anni.^[9][10]

Carriera

Prima di diventare giudice della corte municipale di Providence nel 1985, Frank Caprio fu eletto nel consiglio cittadino di Providence nel 1962 e vi rimase fino al 1968. Nel 1975 fu quindi eletto come delegato a cinque convention per la proclamazione del ticket alle elezioni presidenziali degli Stati Uniti d'America tenute dal Partito Democratico, ricoprendo nel frattempo anche la carica di direttore del Consiglio dei governatori per l'istruzione superiore del Rhode Island, un organismo che controlla le decisioni più importanti inerenti l'Università del Rhode Island, il Rhode Island College e il Community College del Rhode Island.^[5] Infine, come detto, nel 1985 divenne giudice municipale di Providence, venendo rieletto sei volte e mantenendo la carica per oltre 30 anni.^[2]
Un giorno, suo fratello minore, dopo aver ottenuto un lavoro presso la rete televisiva locale WLNE-TV, su suggerimento della moglie di Caprio e dopo avere ottenuto il consenso del giudice, iniziò a riprendere alcuni dei processi presieduti da Caprio. La messa in onda delle cause ebbe un buon riscontro di pubblico e, da allora, le cause presiedute dal giudice, soprattutto quelle riguardanti questioni di poco conto, sono state trasmesse sulle televisioni locali per oltre un ventennio.^[5][11][12] Dopo che, nel 2015, alcuni dei filmati che lo vedevano protagonista furono diffusi su internet, il giudice acquisì una notevole fama e ricevette quindi una chiamata da parte della Dembar-Mercury, la società di produzione della trasmissione Caught in Providence, una serie nata nel 2000 che tratta proprio la messa in onda di processi reali, perché diventasse protagonista dello show. Quando, il 24 settembre 2018, Caught in Providence iniziò a essere trasmessa a livello nazionale, il giudice Caprio divenne un personaggio noto in tutti gli Stati Uniti d'America e anche, sempre grazie a internet, oltreoceano.^[13]

Sostegno alla comunità

Caprio ha istituito diverse borse di studio intitolate a suo padre, Antonio "Tup" Caprio (il soprannome del padre è spiegato dal giudice stesso durante un processo: nell'impossibilità di pronunciare correttamente la richiesta di un caffè caldo alla fine della giornata lavorativa e per via del viso congelato dalla sua mansione a contatto con refrigeratori per la frutta, era solito dire "Give me a tup of toffee". Da qua il soprannome "Tup"), il quale aveva conseguito solo la licenza di scuola elementare, destinate agli studenti del Providence College e della School of Law della Suffolk e ai diplomati della Central High School, che più si siano distinti nel migliorare l'accesso ai servizi legali nei quartieri urbani del Rhode Island.^[14]

Premi e riconoscimenti

Nel 1991 Frank Caprio ha ricevuto un dottorato onorario in giurisprudenza dalla Suffolk University.^[15]

Nel 2016 ne ha ricevuto uno in amministrazione pubblica dalla University of Rhode Island.^[16]