GALT

Con l'espressione tessuto linfoide associato all'intestino, noto anche come GALT (acronimo dell'inglese gut-associated lymphoid tissue) si intende normalmente la parte del sistema immunitario presente a livello del tratto digerente. Il GALT è un esempio di tessuto linfoide associato alla mucosa (MALT), che è responsabile della protezione delle mucose dagli attacchi degli agenti patogeni, sia nella risposta primaria sia in quella secondaria.
L'apparato gastrointestinale infatti rappresenta una via di comunicazione con l'ambiente esterno ed è per gran parte popolato da microrganismi potenzialmente patogeni (in particolar modo l'intestino), ed è perciò necessaria una presenza forte del sistema immunitario a livello delle mucose affinché garantisca il controllo di tali popolazioni.

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Componenti del GALT

Il GALT è formato da diversi tipi di tessuti linfatici che si trovano lungo le pareti intestinali a formare raggruppamenti o follicoli isolati.

• Tonsille (anello di Waldeyer)
• Adenoidi (tonsille faringee)
• Placche di Peyer
• Aggregati linfoidi a livello dell'appendice e dell'intestino crasso
• Tessuto linfoide che normalmente tende ad accumularsi con l'età a livello dello stomaco
• Tessuto linfoide a livello dell'esofago
• cellule linfatiche distribuite a livello della lamina propria dell'apparato digerente

Circa il 70% delle cellule del sistema immunitario, tra cui linfociti B e T si localizza lungo il tratto digerente dell'organismo immagazzinato in questi tessuti. A tale proposito nuove ricerche indicano che il GALT possa essere un sito si replicazione del virus dell'HIV anche durante i trattamenti farmacologici che ne abbiano ridotto il carico a livello del sangue^[1][2].