Gauntlet (videogioco 1985)

Gauntlet è un videogioco arcade realizzato da Atari Games nel 1985. Titolo realizzato durante il periodo di grande popolarità dei giochi di ruolo alla Dungeons & Dragons, vede dei personaggi lottare contro una lunga serie di nemici all'interno di labirintici dungeon. Venne progettato da Ed Logg che prese ispirazione appunto da Dungeons & Dragons, di cui suo figlio era un appassionato, e dal gioco per Atari 800 Dandy del 1983^[1].

Gauntlet videogioco
Immagine della versione arcade
Piattaforma	Arcade, MS-DOS, Apple II, Atari 8-bit, MSX, PlayChoice-10, Apple IIGS, Sega Master System, Mac OS, Atari ST, Commodore 64, Amstrad CPC, ZX Spectrum, Telefono cellulare
Data di pubblicazione	1985 Computer: 1985-1989 Master System: 1990
Genere	Azione
Tema	Fantasy
Origine	Stati Uniti
Sviluppo	Atari Games, Gremlin Graphics (alcuni porting)
Pubblicazione	Atari Games, U.S. Gold, Mindscape
Design	Ed Logg
Modalità di gioco	Giocatore singolo, multiplayer (fino a quattro giocatori)
Periferiche di input	Joystick, tastiera
Supporto	Cassetta, dischetto, cartuccia (Master System)
Distribuzione digitale	Xbox Live
Espansioni	Gauntlet: The Deeper Dungeons
Seguito da	Gauntlet II
Specifiche arcade
CPU	68010 a 7,15909 MHz M6502 a 1,789772 MHz
Processore audio	Chip YM2151 a 3,579545 MHz, POKEY a 1,789772 MHz, TMS5220 a 650,826 kHz
Schermo	Raster 19"
Risoluzione	336×240
Periferica di input	Joystick 8 direzioni, 2 pulsanti

Venne pubblicato anche per numerose piattaforme domestiche, principalmente da U.S. Gold e Mindscape, ottenendo generalmente giudizi molto buoni dalle riviste dell'epoca. Diede inizio a una lunga serie di seguiti e a un prolifico filone di giochi simili, a volte descritti proprio come cloni di Gauntlet^[2][3]. Già nel 1987 se ne contano almeno 7 di rilievo considerando solo quelli usciti per ZX Spectrum: Avenger, Dandy (1986), Druid, How to Be a Hero, Into the Eagle's Nest, Ranarama, Storm^[2].

Modalità di gioco

All'inizio del gioco occorre selezionare un personaggio: guerriero, mago, valchiria, elfo. Fino a quattro giocatori in contemporanea possono partecipare con un personaggio diverso ciascuno, sebbene in alcune versioni arcade e nelle conversioni domestiche i giocatori simultanei sono limitati a due. Ognuno di essi possiede differenti caratteristiche, ad esempio il guerriero è il personaggio più forte nei combattimenti corpo a corpo, il mago possiede l'incantesimo più potente, la valchiria ha l'armatura più resistente, l'elfo è il personaggio più veloce.

Una volta scelto il personaggio, si comincia a vagare nei dungeon, mostrati con visuale dall'alto e scorrimento multidirezionale libero, uccidendo i numerosi mostri e raccogliendo cibo per ripristinare l'energia, tesori, chiavi e pozioni. L'energia cala lentamente anche con il solo passare del tempo e c'è una sola vita; l'energia può essere ripristinata anche inserendo un'altra monetina nel cabinato. Tutti i personaggi, anche se con efficacia diversa, possono attaccare in corpo a corpo, sparare a distanza e utilizzare magie limitate, fornite da alcune delle pozioni, che hanno effetto su tutto lo schermo. I mostri inseguono sempre i giocatori e sono generati all'infinito da artefatti, che possono essere distrutti. Alcuni tipi di mostri sono anch'essi dotati di armi a distanza e magia. Non esiste un vero scopo se non quello di sopravvivere il più a lungo possibile e di terminare il maggior numero di livelli; per terminare un livello è sufficiente raggiungere l'uscita.

In Gauntlet arcade sono presenti alcune frasi realizzate tramite sintesi vocale, e riprodotte dal chip TMS5220C della Texas Instruments.

Serie

La serie ufficiale di Gauntlet comprende i seguenti titoli su un arco di quasi trent'anni:

• Gauntlet (1985)
• Gauntlet II (1986)
• Gauntlet (1987) - versione differente per NES
• Gauntlet: The Deeper Dungeons (1987) - espansione del primo Gauntlet che aggiunge solo nuovi livelli, 512 in tutto, per Amstrad CPC, Atari 8-bit, Commodore 64, MSX, ZX Spectrum
• Gauntlet: The Third Encounter (1990) - esclusivo per Atari Lynx
• Gauntlet III: The Final Quest (1991)
• Gauntlet IV (1993) - esclusivo per Sega Mega Drive
• Gauntlet Legends (1998)
• Gauntlet Dark Legacy (2000) - espansione del precedente, ma uscito autonomamente su piattaforme diverse
• Gauntlet: Seven Sorrows (2005)
• Gauntlet: Slayer Edition (2014)