George Eric Deacon Alcock

George Eric Deacon Alcock (Peterborough, 28 agosto 1912 – 15 dicembre 2000) è stato un astronomo amatoriale inglese, di professione insegnante.

George Alcock è stato uno dei più famosi astrofili inglesi: ha osservato in particolare meteore, nove e comete. Era soprannominato Geda (dalle iniziali dei suoi nomi e del cognome)^[1].

Biografia

Si è sposato con Mary Green nel 1941, è rimasto vedovo nel 1991^[2]. Non ha avuto figli. Durante la Seconda guerra mondiale ha servito nella RAF subendo 3 corti marziali^[3]. Oltre che di astronomia, Alcock si interessò anche di meteorologia, di botanica, di ornitologia, di geologia e di architettura, in particolare delle chiese, e nel 1950 ha scoperto un tratto di una strada romana^[4]. Dal 1935 è stato un membro della British Astronomical Association (BAA)^[5], dal 1957 della Royal Astronomical Society, della Royal Geographical Society e della Royal Meteorological Society^[6].

Attività astronomica

Ha cominciato ad interessarsi di Astronomia dopo aver assistito all'eclisse parziale di Sole dell'8 aprile 1921. Ha cominciato a studiare le meteore nel 1931, dal 1953 cominciò a cercare comete e dal 1955 anche nove, queste ultime soprattutto dal 1965 ^[2]. Alcock ha scoperto la sua prima cometa dopo 646 ore di osservazioni in 560 notti^[7]. Alcock ha scoperto circa 500 errori od omissioni di stelle nel catalogo stellare Atlas Coeli^[8].

Scoperte

Alcock ha scoperto o coscoperto ufficialmente cinque comete e cinque nove. In ordine cronologico di scoperta:

Tipo di oggetto	Designazione o denominazione	Anno della scoperta	Fonti	Coscopritori
cometa	C/1959 Q1 Alcock	1959	[9]	-
cometa	C/1959 Q2 Alcock	1959	[10]	-
cometa	C/1963 F1 Alcock	1963	[11]	-
cometa	C/1965 S2 Alcock	1965	[12]	-
nova	HR Del	1967	Circolare IAUC n. 2022	-
nova	LV Vul	1968	Circolare IAUC n. 2066	-
nova	V368 Sct	1970	[13]	-
nova	NQ Vul	1976	[14]	-
cometa	C/1983 H1 IRAS-Araki-Alcock	1983	[15]	Genichi Araki, IRAS
nova	V838 Her	1991	[16]	Matsuo Sugano

Oltre a queste scoperte ufficiali Alcock ha fatto altre due scoperte non riconosciute ufficialmente:

• il 15 ottobre 1966 osservò una cometa ma non riuscì a confermarla, la cometa fu fotografata dall'astronomo polacco Konrad Rudnicki prendendo quindi il suo nome, C/1966 T1 Rudnicki ^[6].
• il 30 gennaio 1985 Alcock fece una scoperta indipendente dell'outburst della nova ricorrente RS Ophiuchi ^[17].

Riconoscimenti

• Alcock ha ricevuto tre volte la Medaglia Merlin assegnata dalla British Astronomical Association, nel 1961, nel 1972 e nel 1992^[2].
• Alcock ha anche ricevuto tre volte, nel 1976, nel 1979 (consegnatagli nel 1981) e nel 1991 la Nova Award Plaque della American Association of Variable Star Observers (AAVSO) ^[18].
• Nel 1963 ha ricevuto la Medaglia Jackson-Gwilt della Royal Astronomical Society ^[19].
• Nel 1976 ha ricevuto il Walter Goodacre Award della British Astronomical Association ^[20].
• Nel 1979 è stato nominato membro dell'Ordine dell'Impero Britannico^[21].
• Nel 1981 ha ricevuto il Premio per il miglior risultato amatoriale dalla Società Astronomica del Pacifico^[22].
• Nel 1987 gli è stato dedicato un asteroide, 3174 Alcock^[23].
• Nel 2005 gli è stata dedicata una targa nella cattedrale di Peterborough ^[24].
• Gli è stato intitolato un premio, il George Alcock Award ^[25].