Gowerite

La gowerite (simbolo IMA: Gow^[8]) è un minerale piuttosto raro della famiglia dei "borati" con composizione chimica Ca[B₅O₈(OH)][B(OH)₃] • 3(H₂O)^[2]

Gowerite
Classificazione Strunz (ed. 10)	6.EC.10[1]
Formula chimica	Ca[B5O8(OH)][B(OH)3] • 3(H2O)[2]
Proprietà cristallografiche
Sistema cristallino	monoclino[3]
Classe di simmetria	prismatica[4]
Parametri di cella	a = 12,882 Å, b = 16,360 Å, c = 6,558 Å, β = 121,62°, V = 1176,91 ų, Z = 4[5]
Gruppo puntuale	2/m[4]
Gruppo spaziale	P21/a[6]
Proprietà fisiche
Densità misurata	2,00(1)[3] g/cm³
Densità calcolata	2,003[3] g/cm³
Durezza (Mohs)	3[4]
Sfaldatura	indistinta secondo {100}, distinta secondo {001}[6]
Frattura	irregolare[6]
Colore	incolore, bianco[7]
Lucentezza	vitrea[3]
Opacità	trasparente[3]
Striscio	bianco[7]
Diffusione	raro
Si invita a seguire lo schema di Modello di voce – Minerale

Etimologia e storia

La gowerite prende il nome da Harrison Preston Gower (1890 – 1967), direttore minerario della "U.S. Borax and Chemical Company"; gli è stato dedicato il minerale per via del suo contributo agli studi scientifici sui depositi di borato nella Valle della Morte.^[3]

Classificazione

Nella classica nona edizione della sistematica dei minerali di Strunz, aggiornata dall'Associazione Mineralogica Internazionale (IMA) fino al 2009,^[9] la gowerite è elencata nella classe "6. Borati" e da lì nella sottoclasse "6.E Pentaborati"; questa viene ancor più finemente suddivisa in base alla struttura del minerale, in modo da trovare la gowerite nella sezione "6.EC Fillo-pentaborati" dove è l'unico membro del sistema nº 6.EC.10.^[10]

Tale classificazione viene mantenuta anche nell'edizione successiva, proseguita dal database "mindat.org" e chiamata anche Classificazione Strunz-mindat.^[1]

Nella Sistematica dei lapis (Lapis-Systematik) di Stefan Weiß, la gowerite si trova nella classe dei "nitrati, carbonati e borati" e da lì nella sottoclasse dei "borati stratificati con blocchi di costruzione complessi [B_x(O,OH)_y]" dove forma il sistema nº V/K.05 insieme a veatchite e volkovskite.^[11]

Anche nella classificazione dei minerali secondo Dana, usata principalmente nel mondo anglosassone, la gowerite si trova nella classe dei "carbonati, nitrati e borati" e in particolare tra i "borati idrati con idrossile o alogeno"; qui è nella sezione dei "pentaborati" dove forma il sistema nº 26.05.08 come unico membro.^[12]

Abito cristallino

La gowerite cristallizza nel sistema monoclino con il gruppo spaziale P2₁/a con le costanti di reticolo a = 12,882 Å, b = 16,360 Å, c = 6,558 Å e β = 121,62°, oltre ad avere 4 unità di formula per cella unitaria.^[5]

Origine e giacitura

La gowerite è un raro prodotto dell'alterazione di colemanite e priceite; è stata trovata in paragenesi con meyerhofferite, nobleite, idroboracite, ulexite, ginorite e gesso.^[13]

La gowerite è un minerale molto raro ed è stato trovato solo in pochi siti: la sua località tipo, ossia la concessione mineraria "Hard Scramble" (36.335°N 116.70278°W36°20′06″N, 116°42′10.01″W) nel distretto minerario di "Furnace Creek" nella contea di Inyo in California.^[14]

Sempre nella stessa contea si contano altri siti si contano altre miniere come quella di "Corkscrew Canyon" o le concessioni "Meridian" e "South Meridian".^[15]

La gowerite è stata trovata anche nella miniera "Santa Rosa" nel dipartimento di Susques in Argentina e nelle miniere "N'Chwaning" nella municipalità locale di Joe Morolong in Sudafrica.^[15]

Forma in cui si presenta in natura

La gowerite si può presentare come cristalli prismatici o aciculari, striati e allungati lungo [001], di dimensioni fino a 1,5 mm, ma tipicamente forma cluster globulari di cristalli lamellari divergenti.^[6]

Il minerale è incolore, talvolta bianco, con lucentezza vitrea; il colore del suo striscio è bianco.^[3]