HD 140283

HD 140283, soprannominata stella Matusalemme, è una stella povera di metalli, situata a circa 190 anni luce dalla Terra, appartenente alla costellazione della Bilancia. Con un livello di ferro inferiore di un fattore di 250 volte rispetto al Sole è tra le stelle della popolazione II più vicine alla Terra ed è studiata dagli astronomi per la sua grande velocità radiale e l'età molto elevata, che la pone tra le stelle più antiche conosciute.^[3]

HD 140283
La stella ripresa nell'ambito del Digitized Sky Survey dall'UK Schmidt Telescope dell'Osservatorio anglo-australiano.
Classificazione	Subgigante bianco-gialla
Classe spettrale	F3IV
Distanza dal Sole	188,54 ± 1,52 anni luce (58.30 ± 0.48 pc)
Costellazione	Bilancia
Coordinate
(all'epoca J2000.0)
Ascensione retta	15h 43m 2,1s
Declinazione	-10° 56′ 4,7″
Dati fisici
Raggio medio	2,04[1] R⊙
Massa	0,81[2] M⊙
Periodo di rotazione	14,4 ore
Velocità di rotazione (media)	≤ 3,9 m/s
Temperatura superficiale	5787 ± 48 K[1] (media)
Luminosità	4,82[1] L⊙
Metallicità	[Fe/H] = −2.40 ± 0.10 (0,04% rispetto al Sole)
Età stimata	12 ± 0,5 miliardi di anni[2]
Dati osservativi
Magnitudine app.	7,21[1]
Magnitudine ass.	3,41
Parallasse	0,01744 arcsec
Moto proprio	AR: -1114,93 mas/anno Dec: -304,36 mas/anno
Velocità radiale	-169 km/s
Nomenclature alternative
SAO 159459; HIP 76976; Gliese 1195; BD-10 4149; Lalande 28607

Stato attuale

Poiché HD 140283 non si trova né nella Sequenza principale né nel ramo delle giganti, la sua posizione nel Diagramma HR può essere ipotizzata solo tramite i modelli teorici dell'evoluzione stellare. Comunque contiene una discreta quantità di litio e, perciò, non dovrebbe ancora aver subito il primo dredge-up.

La questione dell'età

Posizione della stella nella Bilancia.

Per le stelle di sfondo (che cioè normalmente sono visibili durante l'osservazione di altri oggetti celesti) è raro conoscere la luminosità, la temperatura superficiale e la composizione abbastanza bene da fare una precisa valutazione dell'età della stella; a causa della loro relativa scarsità, è ancora più raro per una stella come HD 140283. Uno studio dell'astronomo Howard Bond ha stimato l'età della stella in circa 14,46 ± 0,8 miliardi di anni tramite gli interferometri del Telescopio Hubble. Questa stima non è in conflitto con l'età dell'Universo determinata dal satellite Planck in 13,798 ± 0,037 miliardi di anni, poiché 14,46-0,8 è uguale a 13,66 miliardi di anni, rendendo comunque possibile concludere che HD 140283 sia una delle stelle più antiche tra quelle attualmente osservabili.

L'importanza scientifica

Accurate determinazioni dell'età di stelle molto povere di metalli come HD 140283 e quelle appartenenti agli ammassi globulari possono porre un limite alle teorie cosmologiche sull'origine dell'Universo ma possono anche fornire preziose informazioni sulla storia più recente del cosmo. La scarsità di metalli di HD 140283 indica che appartiene alla Popolazione II e gli elementi pesanti che contiene potrebbero provenire da stelle di Popolazione III che sembrerebbero essere state scoperte di recente e di cui stelle come HD 140283 possono costituire una prova. Infine, possono anche permettere di capire i processi di nucleosintesi e la composizione delle stelle di Popolazione III.