Hendrika Johanna van Leeuwen

Hendrika Johanna van Leeuwen (3 luglio 1887 – 26 febbraio 1974) è stata una fisica olandese nota per i suoi contributi pionieristici alla teoria del magnetismo.

Hendrika Johanna van Leeuwen

Biografia

Studiò all'Università di Leida sotto la guida di Hendrik Antoon Lorentz, ottenendo il dottorato nel 1919. La sua tesi^[1][2] ha fornito la spiegazione sul perché il magnetismo è un effetto essenzialmente quantomeccanico,^[3] un risultato oggi indicato come il teorema di Bohr-Van Leeuwen (Niels Bohr era infatti giunto alla stessa conclusione qualche anno prima). Continuò a studiare i materiali magnetici presso la Technische Hogeschool Delft (oggi chiamata Università tecnica di Delft), prima come "assistente" tra il settembre 1920 e l'aprile 1947, e poi fu promossa a "lector in de theoretische en toegepaste natuurkunde" (lettore in fisica teorica e applicata).^[4][5]

Hendrika van Leeuwen era la cognata di Gunnar Nordström, noto come "Einstein di Finlandia", che studiò a Leida con Paul Ehrenfest, il successore di Lorentz. Anche sua sorella Cornelia (Nel) iniziò un dottorato di ricerca a Leiden, sotto Willem Keesom, ma lo interruppe quando sposò Nordström e poi si è trasferì con lui a Helsinki.^[5]

Van Leeuwen era presente alla celebrazione dell'anniversario d'oro del dottorato di Lorentz, l'11 dicembre 1925,^[6] e in quell'occasione riferì sul ruolo di Lorentz come scienziato e insegnante.^[7]