Hongi

L'hongi (ˈhɔŋi) è il tradizionale saluto maori che viene fatto premendo contemporaneamente il naso e la fronte contro quelli della persona che si intende salutare.^[1]

Il saluto hongi tra Sir Jerry (rappresentante dei Maori) e il primo ministro neozelandese

Descrizione

Questo saluto viene usato negli incontri tradizionali tra le persone māori^[2] e nelle maggiori cerimonie, come nei pōwhiri.^[3] Può essere seguito da una stretta di mano.^[3]

Nella cultura māori, con lo scambio di questo saluto non si considera più la persona come un Manuhiri, ovvero un visitatore, ma piuttosto come un Tangata whenua, ovvero come un appartenente al proprio popolo, e quindi una persona importante.

Simbolismo

Secondo la mitologia maori, l'origine dell'hongi risale agli dèi. La prima donna, Hineahuone, fu creata dagli dèi modellando la terra. Il dio Tāne abbracciò la creatura e le soffiò nelle narici. Lei starnutì e prese vita. Da questa narrazione deriva il significato simbolico dell'hongi: condividere il respiro della vita. Alcuni iwi della costa orientale dell'Isola del Nord preferiscono premere il naso due volte: una per l'inalazione e una per l'esalazione.