INTEGRAL

Il telescopio spaziale dell'Agenzia Spaziale Europea INTErnational Gamma-Ray Astrophysics Laboratory (INTEGRAL) è stato sviluppato per individuare le più energetiche radiazioni individuabili nello spazio, i lampi gamma (GRB). È il più sensibile telescopio a raggi gamma mai sviluppato, nonché il più pesante satellite scientifico europeo inviato nello spazio.

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INTEGRAL
Immagine del veicolo
Illustrazione dell'INTEGRAL in orbita (crediti:ESA)
Dati della missione
Operatore	ESA, NASA, RKA
NSSDC ID	2002-048A
SCN	27540
Vettore	Proton-K-Blok D
Lancio	17 ottobre 2002
Luogo lancio	Cosmodromo di Bajqońyr
Proprietà del veicolo spaziale
Massa	4000 kg (al lancio)
Costruttore	Alenia Spazio
Carico	2000 kg
Strumentazione	SPI - Spettrometro IBIS - Fotocamera JEM-X - Analizzatore a raggi X OMC - Analizzatore ottico
Parametri orbitali
Orbita	Altamente ellittica
Apoapside	147563 km
Periapside	1911 km
Periodo	72 ore
Semiasse maggiore	81116 km
Sito ufficiale
Horizon 2000
Missione precedente Missione successiva Cluster II Rosetta

INTEGRAL è una missione ESA in cooperazione con l'Agenzia Spaziale Russa e la NASA. La missione ha ottenuto dei notevoli successi, per esempio ha individuato le misteriose iron quasar. Un suo grande successo è stato lo studio dei burst di raggi gamma e l'evidenza dei buchi neri. Ha ripreso la regione del centro galattico con un dettaglio senza precedenti. INTEGRAL orbita con un periodo di 72 ore ed è dotato di un perigeo molto eccentrico a meno di 10.000 km dalla Terra, dentro la magnetosfera. Tuttavia la maggior parte dell'orbita è fuori dalla magnetosfera (l'apogeo è a 153.000 km) e quindi per la maggior parte del tempo le misurazioni sono possibili. Il satellite è controllato dal centro di controllo ESOC di proprietà ESA a Darmstadt in Germania.

Il progetto INTEGRAL è iniziato nel 1993, per poi effettuare il lancio il 17 ottobre 2002 tramite un lanciatore Proton.^[1]

Il satellite ha osservato oltre il 70% del cielo visibile ed ha contribuito a realizzare un accurato catalogo delle sorgenti di raggi gamma.

Missione

Il satellite è stato lanciato nel 2002 dal cosmodromo di Baikonur, in Kazakistan, a bordo di un razzo Proton-DM2. Ha raggiunto un’orbita ellittica di 3 giorni, con apogeo a 160.000 km e perigeo sopra i 2.000 km, evitando le fasce di radiazioni terrestri. ^[2]

Gestito dall’ESOC di Darmstadt (Germania), tramite stazioni a Redu (Belgio) e Goldstone (California), ha superato la durata prevista di 5 anni grazie a un consumo di carburante inferiore al previsto.

Durante il primo anno, il satellite si è concentrato sulla regione prossima al centro della nostra Galassia individuando circa 120 sorgenti. Nei due anni successivi il satellite ha individuato 100 nuove sorgenti, a febbraio 2007 il catalogo Integral/IBIS contiene 421 sorgenti.^[3] La missione è stata estesa fino al 2022^[4]. Nel settembre del 2021 a causa di malfunzionamenti alle ruote di reazione il telescopio era andato fuori controllo, tuttavia il gruppo di controllo della missione è riuscito a stabilizzarlo prima che le batterie si scaricassero completamente a causa del disallineamento dei pannelli solari.^[5]

Le operazioni scientifiche sono state estese fino al 2025, seguite da una fase post-operativa di due anni, con monitoraggio fino al rientro previsto in atmosfera terrestre nel 2029.^[1]

Caratteristiche fisiche

Tipo di telescopio	Coded Mask
Diametro	3.7 m
Area ricevente	500 cm2 (SPI e JEM-X) , 3100 cm2 (IBIS)