Il gigante dell'Himalaya

Il gigante dell'Himalaya (Mighty Peking Man o Goliathon in inglese; cinese semplificato: 猩猩王, pinyin: Xing xing Wang) è un film di genere fantasy e avventuroso con elementi horror prodotto nel 1977 e diretto da Ho Meng-hua.

Il gigante dell'Himalaya
Una scena del film
Titolo originale	The Mighty Peking Man, Goliathon; 猩猩王, Gorilla King
Paese di produzione	Stati Uniti d'America, Hong Kong
Anno	1977
Durata	90 minuti
Genere	fantastico, avventura, thriller, orrore
Regia	Ho Meng-Hua
Sceneggiatura	Ni Kuang
Produttore	Runme Shaw, Vee King Shaw
Casa di produzione	Shaw Brothers, World Northal Corporation, Rolling Thunder Pictures
Distribuzione in italiano	Malbor Cinematografica
Effetti speciali	Sadamasa Arikawa, Koichi Kawakita
Musiche	De Wolfe, Yung Yu-Chen
Interpreti e personaggi
Danny Lee: Johnny Feldon Evelyne Kraft: Samantha Ku Feng: Lu Tien Hsiao Yao: Caroline
Doppiatori italiani
Giancarlo Maestri: Johnny Feldon Angiola Baggi: Samantha Marcello Tusco: Lu Tien Ada Maria Serra Zanetti: Caroline

Il film è stato originariamente distribuito negli Stati Uniti doppiato in inglese nel 1980 con il titolo Goliathon.

Fu realizzato in seguito al successo del remake di King Kong del 1976.

Trama

Un violento terremoto accompagna l'apparizione di un colossale gorilla tra i poveri villaggi alle pendici dell'Himalaya. L'impresario Lu Chang, avutane notizia, affida a Johnny Feldon l'incarico di catturare il mostro per trasportarlo ad Hong Kong dove intende esibirlo al pubblico. Nel corso della spedizione, però, Johnny viene abbandonato dai compagni e, solo ed indifeso, incontra il gigantesco animale che lo tramortisce. Una splendida ragazza selvaggia capace di farsi ubbidire dal gorilla, che ella chiama Utang, si prende cura del giovanotto.

Produzione

Prodotto dallo studio Shaw Brothers, Il gigante dell'Himalaya aveva un budget di sei milioni di dollari di Hong Kong^[1]. Il film ha richiesto più di un anno per essere completato ed è stato girato a Mysore, in India. Le miniature sono state realizzate da Cosmo Productions, con modellini di auto, camion, elicotteri ed edifici realizzati dallo stesso Murase. Il design del personaggio Utam era costituito da una pelliccia marrone e originariamente aveva capelli bianchi. Per realizzare le riprese della scena in cima alla Jardine House, dove Utam esplode, tra un ciak e l'altro veniva versato sul tetto del gas pericolosamente infiammabile. In questa occasione, un manichino di peluche si è schiantato contro l'ufficio postale generale incendiando il set.

Critica

Variety ha recensito una versione in lingua cantonese di 100 minuti del film affermando che si tratta di "un intrattenimento di evasione interessante se non unico realizzato a Hong Kong per il pubblico curioso di altri paesi" e "è un campo alto, in stile cinese e per questo motivo potrebbe farcela nei mercati meno esigenti". Nelle recensioni retrospettive, Roger Ebert ha assegnato al film tre stelle su quattro possibili in Chicago Sun-Times e, per inciso, ha effettivamente aggiornato la sua valutazione per il tematicamente simile Infra-Man:

«Mighty Peking Man è molto divertente, anche se va collocato leggermente sotto l'ottimo voto di Infra-Man, che è stato realizzato un anno prima, ed è il mio film di mostri preferito di Hong Kong. Entrambi sono stati prodotti dal leggendario Runme Shaw, che, avendo assaporato la grandezza, ovviamente sperava di ripetersi. Mi accorgo, con mio grande stupore, che ho dato solo due stelle e mezzo ad Infra-Man quando l'ho recensito. Sono passati 22 anni, ma una persona ricorda molte cose che non penserebbe di ricordare. Scommetto che non è passato neanche un mese dall'ultima volta che ho pensato a quel film. Assegno tre stelle a "Mighty Peking Man", per la stupidità generale e un certo livello di insano genio, ma in coscienza non posso valutarlo migliore di "Infra-Man". Quindi, in risposta a colore che mi chiedono se io abbia mai cambiato una valutazione di un film: sì, Infra-Man sale a tre stelle.^[2]

^[3]»

(Roger Ebert)