Le città invisibili

Le città invisibili è una raccolta di racconti^[1] di Italo Calvino pubblicata nel 1972^[2].

Le città invisibili
Autore	Italo Calvino
1ª ed. originale	1972
Genere	raccolta di racconti
Lingua originale	italiano
Ambientazione	Corte di Kublai Khan, circa 1280
Protagonisti	Marco Polo, Kublai Khan

Struttura

«Anche le città credono d'essere opera della mente o del caso, ma né l'una né l'altro bastano a tener su le loro mura.
D'una città non godi le sette o settantasette meraviglie, ma la risposta che dà a una tua domanda.»

(Marco Polo)

Struttura del testo

Il libro di Calvino è composto da nove capitoli, ciascuno dei quali si apre e chiude con un dialogo fra Marco Polo e l'imperatore dei Tartari Kublai Khan, che interroga l'esploratore sulle città del suo immenso impero. Ciascun capitolo contiene cinque descrizioni delle città visitate da Marco Polo, tranne il primo e l'ultimo capitolo che contengono dieci descrizioni. Le cinquantacinque città, ciascuna delle quali ha un nome di donna di derivazione classicheggiante, sono poi raggruppate nelle seguenti undici sezioni: «Le città e la memoria»; «Le città e il desiderio»; «Le città e i segni»; «Le città sottili»; «Le città e gli scambi»; «Le città e gli occhi»; «Le città e il nome»; «Le città e i morti»; «Le città e il cielo»; «Le città continue»; «Le città nascoste». Queste sezioni si succedono di continuo secondo un procedimento di alternanza scalare^[3]. La successione delle città e delle sezioni non implica infatti una sequenzialità o una gerarchia, ma, come spiega lo stesso Calvino in Lezioni americane, forma una rete "entro la quale si possono tracciare molteplici percorsi e ricavare conclusioni plurime e ramificate"^[4].

CAP. I A

• …. [cornice I]
• Le città e la memoria.1. Diomira
• Le città e la memoria.2. Isidora
• Le città e il desiderio.1. Dorotea
• Le città e la memoria.3. Zaira
• Le città e il desiderio.2. Anastasia
• Le città e i segni. 1. Tamara
• Le città e la memoria.4. Zora
• Le città e il desiderio.3. Despina
• Le città e i segni. 2. Zirma
• Le città sottili. 1. Isaura
• …. [cornice II]

CAP. I B

• …. [cornice II A]
• Le città e la memoria. 5. Maurilia
• Le città e il desiderio. 4. Fedora
• Le città e i segni. 3. Zoe
• Le città sottili. 2. Zenobia
• Le città e gli scambi. 1. Eufemia
• …. [cornice II B]

CAP. III

• …. [cornice III A]
• Le città e il desiderio. 5. Zobeide
• Le città e i segni. 4. Ipazia
• Le città sottili. 3. Armilla
• Le città e gli scambi. 2. Cloe
• Le città e gli occhi. 1. Valdrada
• …. [cornice III B]

CAP. IV

• …. [cornice IV A]
• Le città e i segni. 5. Olivia
• Le città sottili. 4. Sofronia
• Le città e gli scambi. 3. Eutropia
• Le città e gli occhi. 2. Zemrude
• Le città e il nome. 1. Aglaura
• …. [cornice IV B]

CAP. V

• …. [cornice V A]
• Le città sottili. 5. Ottavia
• Le città e gli scambi. 4. Ersilia
• Le città e gli occhi. 3. Bauci
• Le città e il nome. 2. Leandra
• Le città e i morti. 1. Melania
• …. [cornice V B]

CAP. VI

• …. [cornice VI A]
• Le città e gli scambi. 5. Smeraldina
• Le città e gli occhi. 4. Fillide
• Le città e il nome. 3. Pirra
• Le città e i morti. 2. Adelma
• Le città e il cielo. 1. Eudossia
• …. [cornice VI B]

CAP. VII

• …. [cornice VII A]
• Le città e gli occhi. 5 Moriana
• Le città e il nome. 4. Clarice
• Le città e i morti. 3. Eusapia
• Le città e il cielo. 2. Bersabea
• Le città continue. 1. Leonia
• …. [cornice VII B]

CAP. VIII

• …. [cornice VIII A]
• Le città e il nome. 5. Irene
• Le città e i morti. 4. Argia
• Le città e il cielo. 3. Tecla
• Le città continue. 2. Trude
• Le città nascoste. 1. Olinda
• …. [cornice VIII B]

CAP. IX

• …. [cornice IX A]
• Le città e i morti. 5. Laudomia
• Le città e il cielo. 4. Perinzia
• Le città continue. 3. Procopia
• Le città nascoste. 2. Raissa
• Le città e il cielo. 5. Andria
• Le città continue. 4. Cecilia
• Le città nascoste. 3. Marozia
• Le città continue. 5. Pentesilea
• Le città nascoste. 4. Teodora
• Le città nascoste. 5. Berenice
• …. [cornice IX B]

Storia editoriale

Nella «Presentazione» contenuta già nella prima edizione di quest'opera^[2] e in un'intervista rilasciata dall'autore al settimanale L'Espresso in occasione dell'uscita de Le città invisibili^[5], Italo Calvino affermava che alla base del libro vi erano l'intenzione di rifare il Milione di Marco Polo e riflessioni sul ruolo delle megalopoli moderne^[6]. La serie delle città, nata come pezzi isolati, «come poesie che mettevo sulla carta», era poi confluita nei corsivi che precedono e seguono ogni capitolo del libro»^[6]. È stato inoltre ipotizzato^[7] che il legame tra Le città invisibili di Calvino e Il Milione di Marco Polo non fosse diretto, ma mediato da un "rifacimento” dell'opera di Marco Polo, ossia il Marco Polo di Viktor Šklovskij, pubblicato negli anni trenta in lingua russa^[8] e conosciuto da Calvino attraverso una traduzione in lingua francese^[9].

Premi

Dopo la pubblicazione americana (1974, trad. di William Weaver), l'opera è stata finalista del Premio Nebula del 1975, assegnato dalla SFWA (Science Fiction Writers of America), per la categoria "Miglior romanzo"^[10].

Altri studi

A distanza di diversi decenni dalla sua morte, l’influenza di Calvino, più che tra i letterati, si riscontra sempre più in altre discipline, come l’astronomia, la matematica, l’architettura e l'arte figurativa.

Il connubio tra Calvino e l’architettura è valutabile, nel corso degli ultimi decenni, nello sviluppo degli spunti architettonici che si possono trovare nelle sue opere. Tali spunti sono stati estratti principalmente dalle Lezioni americane e dalle Città invisibili^[11].

L'architetta indiana Aarati Kanekar, ha proposto un suo studio su progetti di giochi costruttivi/tridimensionali basati sui due testi letterari di Italo Calvino Le città invisibili e Se una notte d'inverno un viaggiatore.^[12]

Riferimenti in altre opere

• All'opera di Calvino si è ispirato il regista Gianfranco Rosi per il suo documentario dal titolo Sacro GRA^[13].
• L'opera di Calvino si trasforma in arte figurativa: Le Città Invisibili sono state illustrate da Colleen Corradi Brannigan.
• Il titolo del romanzo Ciò che inferno non è di Alessandro D'Avenia è tratto da una citazione dell'opera di Calvino.
• Il libro Atlante delle Terre del Sogno di Carlo Baja Guarienti e Alberto Ponticelli (Mondadori 2024), dedicato alla geografia delle Dreamlands di Howard Phillips Lovecraft, contiene diversi riferimenti all'opera di Calvino.