Periegeta

Il periegèta (dal greco antico περιηγητής, sostantivo derivato da περιηγέομαι^?, "condurre intorno") presso gli antichi greci era la persona incaricata di guidare i forestieri nella visita di templi e monumenti.

La parola è stata poi usata come epiteto e per indicare l'autore di una periegèsi (dal greco antico: Περιήγησις^?), cioè quel filone storiografico, soprattutto di epoca ellenistica, che intorno a un itinerario geografico raccoglie notizie storiche su popoli, persone e località, verificate, per quanto possibile, dall'esperienza diretta^[1].

Letteratura periegetica

Lo stesso argomento in dettaglio: Letteratura di viaggio.

Iniziatore del genere letterario può essere considerato lo storiografo e geografo greco Ecateo di Mileto^[2], di cui rimangono pochi frammenti^[3], ma che ebbe una grande importanza per la tradizione storiografica e geografica successiva. Ma l'esempio di Ecateo fu seguito da notevoli altri autori, tra cui il più noto è Pausania il Periegeta con la sua Periegesi della Grecia (Ἑλλάδος περιήγησις)^[4].

Altri autori periegetici furono Polemone di Atene, di epoca ellenistica (II secolo a.C.)^[5] e Dionigi il Periegeta, di età adrianea, la cui opera, molto popolare, fu in seguito tradotta in latino da Avieno^[6]. Si possono considerare comprensive di una sezione di periegesi le Mirabilia del XII secolo^[7], come la Mirabilia Urbis Romae di Benedetto, il canonico di San Pietro^[8].

Non è considerata periegetica la Geografia di Strabone, per alcuni versi accostabile al genere^[9].