Rangea

La Rangea (gen. Rangea Gurich, 1930) è un organismo estinto, vissuto nel Proterozoico superiore (Ediacarano, circa 560 milioni di anni fa). I suoi resti sono molto comuni in Australia, ma sono stati ritrovati anche in Russia e in Namibia.^[1]

Come leggere il tassobox Rangea
Fossili di Rangea longa provenienti da Terranova (Canada)
Stato di conservazione
Fossile Periodo di fossilizzazione: Ediacarano
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	†Vendozoa
Subphylum	†Rangeomorpha
Genere	†Rangea Gurich, 1930
Specie
Rangea arborea Rangea grandis Rangea longa Rangea schneiderhoehoni

Descrizione

L'aspetto di questo enigmatico organismo era molto simile a quello delle attuali pennatulacee, o penne di mare (phylum Cnidaria). La rangea possedeva infatti un corpo allungato e stretto, di dimensioni medio-piccole, simile a una fronda. I vari segmenti che costituivano il corpo erano ripetuti secondo una simmetria radiale e tripartita. Una guaina composta di mucosa ricopriva l'intero organismo; la superficie era liscia. L'organizzazione interna, imperfettamente conosciuta, era costituita da un sistema di sacche connesse da un canale mediano.

Tassonomia

Nel corso di molti anni di ricerche e studi, questo organismo è stato interpretato come un ottocorallo delle pennatualcee, una singola cellula eucariota multinucleata, o come un organismo completamente differente da qualunque altro organismo attuale. Secondo studi recenti, infatti, la rangea sarebbe un rappresentante dei vendobionti, un gruppo di organismi dalle affinità poco chiare e dall'organizzazione corporea aberrante, vissuti esclusivamente nel Proterozoico. Tra le forme simili a Rangea (note come Rangeomorpha), da ricordare le quadripartite Swartpuntia e Bomakellia, Charnia, Charniodiscus, Paracharnia e l'enigmatico Thaumaptilon, forse un “sopravvissuto” risalente al Cambriano.

Fossile di Rangea longa

Specie

Vi sono quattro specie note di questo organismo: Rangea schneiderhoehoni fu la prima ad essere descritta da Georg Gürich nel 1930 sulla base di fossili dell'Africa (Namibia). Rangea arborea, Rangea grandis e Rangea longa, invece, furono scoperte da Martin Glaessner e Mary Wade nel 1966. I resti di queste ultime provenivano tutti dalle Flinders Ranges, in Australia. Altri fossili sono stati rinvenuti in Canada (Terranova).