Red Mitchell

Keith Moore Mitchell, detto Red (New York, 20 settembre 1927 – Salem, 8 novembre 1992), è stato un contrabbassista e compositore statunitense di musica jazz.

Red Mitchell
Mitchell (al centro) in trio a Oslo (1972)
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Jazz
Periodo di attività musicale	anni 1950 – 1991
Strumento	contrabbasso, pianoforte
Sito ufficiale

Ha anche suonato il pianoforte, specialmente agli inizi della carriera prima di volgersi definitivamente al contrabbasso^[1].

Biografia

Mitchell fu allevato nel New Jersey da due genitori appassionati d'arte. La madre, infatti, amava la poesia e il padre ingegnere prediligeva la musica. Da quest'ultimo il ragazzo fu fortemente influenzato nelle preferenze artistiche, e da giovane scelse di dedicarsi al pianoforte – che studiò per nove anni –, al sax alto e al clarinetto^[2].

Nonostante il bagaglio tecnico acquisito, durante il servizio di leva effettuato in Germania decise di cambiare strumento e si mise a suonare il contrabbasso nella banda militare. Tornato in patria, nei successivi cinque anni ebbe esperienze musicali con Jackie Paris, Mundell Lowe e Charlie Ventura, suonò nelle big band di Chubby Jackson e di Woody Herman e dal 1952 al 1954 fu un componente del Red Norvo Trio^[3], formato dal vibrafonista Red Norvo affiancato da un chitarrista e da un contrabbassista e in cui Mitchell sostituì Charlie Mingus^[4]. Successivamente fu membro del Gerry Mulligan Quartet e nel 1954 si stabilì a Los Angeles collaborando negli anni a seguire con un vastissimo numero di musicisti della West Coast fra i quali si ricorda in particolare Hampton Hawes, e suonando col quintetto di Harold Land e con l'orchestra della MGM^[3].

Nel 1968, Red Mitchell si trasferì in Europa, stabilendosi a Stoccolma. Entrò subito nei circoli jazz del Paese scandinavo promuovendo la creazione di formazioni musicali; affiancò diversi jazzisti americani quando questi erano in trasferta nel continente europeo e si dedicò anche all'insegnamento dello strumento avendo Charlie Haden fra i suoi allievi più noti. Negli anni settanta fu in sala di incisione con Lee Konitz, Herb Ellis, Kenny Barron, Hank Jones e tanti altri, guadagnandosi il titolo di uno dei contrabbassisti più attivi nel campo delle registrazioni. Il 1991 lo vide a Mosca assieme a Horace Parlan, e ai primi dell'anno seguente Mitchell decise di ritornare negli USA. Si stabilì a Salem, nell'Oregon, dove trascorse gli ultimi mesi di vita^[2].

Discografia

• 1954 – Red Norvo Trio [Prestige]
• 1955 – Happy Minor!
• 1955 – Red Mitchell
• 1956 – Jam for Your Bread
• 1957 – Presenting Red Mitchell
• 1957 – Five Brothers
• 1961 – Hear Ye!
• 1961 – Rejoice
• 1969 – One Long String
• 1971 – Red Mitchell Meets Guido Manusardi
• 1973 – Two Way Conversation
• 1976 – Chocolate Cadillac
• 1976 – Blues for a Crushed Soul
• 1979 – Sketches from Bamboo
• 1980 – Home Cookin’
• 1980 – Hot House
• 1982 – When I'm Singing
• 1983 – Simple Isn't Easy
• 1985 – Home Suite
• 1986 – To Duke & Basie
• 1986 – The Red Barron Duo
• 1988 – A Declaration of Interdependence
• 1990 – Trio
• 1992 – Live at Salishan
• 1992 – We All Hope
• 1995 – Live in Stockholm
• 1995 – Evolution
• 1998 – Red Mitchell-Warne Marsh Big Two, Vol. 2
• 2004 – Bass Club
• 2005 – Live at Port Townsend
• 2008 – Stockholm '81^[3]