Scramasax

Lo scramasax era un'arma corta a un taglio, caratteristico dei popoli germanici, con un solo margine tagliente (filo). Pare che venisse usato generalmente come attrezzo, ma che avesse pure valenza di arma in situazioni estreme.^[1]

Scramasax
Alcuni scramasax merovingi.
Impiego
Utilizzatori	Vichinghi, Franchi, Angli, Sassoni, Longobardi
Descrizione
Lunghezza	7,5 cm - 75 cm
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I resti di uno scramasax accostati a una replica ricostruita in era moderna.

Caratteristiche

Il termine scramasax è attestato anche nelle forme cramasax, kramasak hadseax, sax, seaxe, scramaseax,^{[senza fonte]} seax^[2] e sachsum.^[3] Ne è stata rinvenuta una gran varietà di fogge, con dimensioni comprese tra 7,5 e 75 cm; i più grandi (detti langseax) erano verosimilmente armi, i più piccoli (hadseax), attrezzi, mentre gli intermedi svolgevano le due funzioni.^[1]

Lo scaramasax nel corso del tempo si allungò: si passò dai 20-30 cm iniziali (Kuzsax) ai 70-80 cm del secolo VII inoltrato/inizi dell'VIII secolo (Langsax).^[4]

Lo scramasax faceva parte del corredo militare comunemente utilizzato dai Longobardi, come attestano le diverse guarnizioni da fodero in lamina d'oro lavorata a giorno pervenute.^[5]

Aspetti sociali e linguistici

Esibire al proprio fianco uno scramasax (come del resto una spada) era probabilmente indicativo dello status di uomo libero (arimanno),^[1] giacché solo gli uomini liberi avevano il diritto di girare armati^{[senza fonte]}. Lo scramasax veniva portato in un fodero fissato orizzontalmente alla cintura.^[2]

Poiché in alcuni dialetti inglesi esistono vocaboli come scram o scran per designare il cibo e seax per indicare una lama, si può supporre che scramasax significasse "coltello per il cibo"^{[senza fonte]}. Nella letteratura medievale, il termine è utilizzato nella Storia dei Franchi di Gregorio di Tours^[6] e nel Beowulf, dove il protagonista lo usa^{[senza fonte]} per fare a pezzi il drago morente. L'uso generalizzato del termine per comprendere ogni sorta di lama corta affine è errato^{[senza fonte]}.

Lo stesso nome del popolo sassone potrebbe derivare proprio da seax, un'innovazione per cui al tempo erano noti^{[senza fonte]}.

Vessillologia

Bandiera della contea di Essex.

Bandiera della contea di Middlesex.

Lo scramasax ricorre nella vessillologia delle contee inglesi di Middlesex ed Essex, entrambe recanti tre scramasax in campo rosso.