Serbatoio di carbonio

Per serbatoio di carbonio o pozzo di carbonio (carbon sink) si intende un deposito di carbonio, naturale o artificiale, che assorbe l'anidride carbonica contribuendo a diminuire la quantità di CO₂ nell'atmosfera^[1] e di conseguenza diminuendo il riscaldamento del pianeta causato dal cosiddetto effetto serra.^[2][3]

Descrizione

L'anidride carbonica viene così immagazzinata in compartimenti naturali o antropici: tale processo è definito sequestro di CO2.^[4][5]

Questo accumulo può avvenire in modo naturale o artificiale e può essere più o meno duraturo.

I principali sink biosferico di tipo naturale sono:

• l'assorbimento di anidride carbonica da parte degli oceani (carbonio blu) e del suolo^[6][7]
• la fotosintesi compiuta da piante ed alghe

I principali sink biosferico di origine antropica sono:

• le discariche di rifiuti
• Cattura e sequestro del carbonio con metodi industriali proposti

Il sink biosferico ha notevoli implicazioni sia economiche che politiche.

Protocollo di Kyoto

Dato che la vegetazione in crescita assorbe l'anidride carbonica, il protocollo di Kyoto prevedeva che i paesi con ampie zone di foresta (o di altra vegetazione) avessero un bonus, una quota a disposizione come "sconto" sulle loro emissioni future, per render loro più facile raggiungere gli obiettivi stabiliti.

In realtà, questo provvedimento è stato usato in modo imprevisto: alcuni paesi hanno cercato di vendere diritti all'emissione sui mercati dell'emissione di carbonio, comprando i permessi inutilizzati dell'emissione di carbonio di altri paesi ricchi di vegetazione^[8].