Statistiche del baseball

Le statistiche del baseball raccolgono una serie di dati per poter valutare le prestazioni di un giocatore o di una squadra di baseball.

Una baseball card di Jake Daubert, che nel retro elenca le sue statistiche insieme a quelle di Nap Rucker.

Data la sua natura intrinseca, che durante una partita vede ogni azione intervallata da una pausa naturale del gioco, e dato anche il fatto che le azioni di ogni giocatore sono misurabili individualmente, il baseball ha reso piuttosto semplice la misurazione statistica delle prestazioni individuali e dell'andamento di una partita. Fin dalle sue origini (a metà del XIX secolo), il baseball è stato oggetto di una registrazione statistica notevole, con dati che sono ancora attualmente a disposizione di chiunque grazie ad alcuni archivi storici (come quello conservato dalla National Association of Professional Base Ball Players, NAPBBP); tuttavia, per i dati statistici più antichi, la loro precisione è dubbia.

A partire dalla fondazione della National League, nel 1876, sono state costantemente raccolte statistiche e dati delle partite di quello che era il più alto livello professionistico nel baseball, con un continuo sforzo di migliorare la standardizzazione nella raccolta e presentazione dei dati per tutta la prima parte del XX secolo. Con il successivo ingresso della tecnologia nel mondo del baseball, la raccolta dei dati statistici è diventata sempre più affidabile. Dopo l'unione tra National League ed American League nel 1903 si è venuta a creare la Major League Baseball, il cui regolamento ufficiale affida il compito di registrare gli eventi avvenuti in ogni singola gara ad un official scorer, definendo anche una serie di statistiche da lui utilizzabili.^[1]

Una rivoluzione nella raccolta dei dati statistici sul baseball è avvenuta con la "rivoluzione dei computer" negli anni '80 e '90, consentendo alle squadre e ai tifosi di poter valutare contemporaneamente una gran mole di dati, confrontando le prestazioni di giocatori fin negli aspetti più particolari.

Lo sviluppo delle statistiche

La pratica di conservare una traccia documentale delle partite e delle prestazioni dei singoli giocatori nel baseball viene tradizionalmente fatta risalire al giornalista sportivo statunitense (di origine britannica) Henry Chadwick il quale, grazie alla sua esperienza nel cricket, ha posto le basi di quelle che sono le statistiche attualmente utilizzate (batting average, runs scored, runs allowed, ed altre).

Le statistiche più note, come la media battuta (il numero di valide battute da un giocatore diviso il numero di volte in cui è andato in battuta), oppure la earned run average (la media di runs concesse da un lanciatore ogni 9 inning, eccetto quelle subite da errore difensivi o da altri eventi al di fuori del controllo del lanciatore stesso) sono da sempre state oggetto di grande attenzione da parte del pubblico e dei commentatori di baseball. Con l'introduzione recente della sabermetrics, tuttavia, sono state elaborate altre statistiche più avanzate per misurare ogni singolo aspetto del gioco e della prestazione di ogni giocatore. La tendenza attuale è quella di utilizzare la sabermetrics e la statistica comparata per migliorare le valutazioni sul giocatore di anno in anno, spesso ponendo come termine di paragone un dato statistico medio.^[2]

Tuttavia, fino a metà del XX secolo, al pubblico era piuttosto difficile accedere ai dati statistici delle stagioni precedenti. Nel 1951, infatti, il ricercatore Hy Turkin pubblica la prima raccolta di statistiche del baseball, The Complete Encyclopedia of Baseball. Quindi, nel 1961, la Macmillan Publishing dà alle stampe la prima edizione della Baseball Encyclopedia, utilizzando per la prima volta un computer per compilare la raccolta statistica; conosciuta con il nomignolo di "Big Mac", la Baseball Encyclopedia è stata la base fondamentale di conoscenza statistica sul baseball fino al 1988, quando la Warner Books pubblica Total Baseball con l'impiego di mezzi tecnologici più avanzati. Grazie a Total Baseball si è avuta la scoperta di numerosi "phantom ballplayers", ovvero di giocatori rimasti sotto traccia perché mai scesi in campo in partite ufficiali, rimossi dagli official records ufficiali.^[3]

Attualmente, in rete esistono numerosi database e siti con raccolte di dati accessibili a chiunque.

Utilizzo delle statistiche

Il baseball, ancora ad oggi, è uno sport notevolmente influenzato dalle statistiche. Alcune delle statistiche create fin dall'inizio sono ancora il principale strumento per valutare un giocatore, come batting average, RBI e home runs per i battitori, oppure wins, ERA e strikeouts per i lanciatori. Queste statistiche sono ancora ad oggi le più citate. Un battitore o un lanciatore che si trova in testa alle classifiche in ognuna di queste statistiche alla fine di una stagione viene considerato vincitore della cosiddetta Triple Crown (la "tripla corona"). Non solo i giornalisti e il pubblico utilizza le statistiche, ma anche i general managers e gli scout le utilizzano per valutare i giocatori da poter aggregare nelle squadre, o per scoprire giovani talenti. Le statistiche e la loro interpretazione incidono notevolmente anche nelle stesse partite: il manager di una squadra utilizza le statistiche dei battitori avversari per decidere quale strategia debbano adottare i propri lanciatori o quale schieramento difensivo; allo stesso modo, i battitori di una squadra studiano le statistiche difensive e quelle dei lanciatori avversari per adottare accorgimenti in battuta allo scopo di segnare più punti.

Con l'avvento della sabermetrics, sono state introdotte numerose altre statistiche che poi hanno avuto una rapida diffusione. Una di queste è la on-base plus slugging (OPS), in grado di valutare in modo più completo le prestazioni di un battitore. La OPS aggiunge alla on-base percentuage (ovvero la media delle occasioni in cui un battitore raggiunge la prima base rispetto alle volte in cui si è presentato in battuta) la slugging percentage (ovvero la media di basi conquistate rispetto ai turni di battuta). Alcune critiche sono state mosse alla OPS, la quale attribuirebbe un peso eccessivo alla slugging percentage, portando ad elaborare una weighted on-base average (wOBA).

La stessa OPS viene utilizzata per valutare i lanciatori, con la opponent on-base plus slugging (OOPS), che considera la OPS dei battitori affrontati da un lanciatore. Per questo ruolo vengono utilizzate attualmente anche altre statistiche di nuova elaborazione, come la K/9IP (ovvero il numero di strikeouts ottenuti ogni 9 inning, ovvero la lunghezza di una normale partita di baseball), la K/BB (il rapporto tra strikeouts ottenuti e base on balls concesse), la HR/9 (la media di home runs concessi a partita) e la WHIP (la media di walks e valide concesse per inning).

A partire dal 2001 si è posta molta enfasi su statistiche in grado di valutare le prestazioni di un lanciatore indipendentemente dagli errori e dalle prestazioni degli altri giocatori in difesa.

Data la natura intrinseca del baseball, il vantaggio delle statistiche di questo sport è quello di poter essere utilizzate considerando soltanto alcune situazioni di gioco. Ad esempio, la propensione di un battitore di essere più efficace contro lanciatori mancini potrebbe convincere un manager a schierare questo battitore contro lanciatori di mano sinistra. Altri battitori (o, dal lato opposto, lanciatori), potrebbero mostrare ottime statistiche contro alcuni avversari, convincendo il coaching staff di una squadra a schierare un certo giocatore in battuta, o sul monte di lancio, perché statisticamente più efficace.

Lista delle statistiche

Quella che segue è una lista delle statistiche attualmente utilizzate, comprendendo anche quelle di più recente creazione. La lista è divisa in sezioni, aggregando in ognuna di esse quelle che analizzano diversi aspetti del gioco.

Statistiche di battuta (batting)

• 1B – Singles
• 2B
• 3B
• AB
• AB/HR
• BA
• BB
• BABIP
• BB/K
• BsR
• EQA
• FC
• GO/AO
• GDP
• GPA
• GS
• H
• HBP
• HR
• HR/H
• ITPHR
• IBB
• ISO
• K
• LOB
• OBP
• OPS
• PA
• PA/SO
• R
• RC
• RP
• RBI
• RISP
• SF
• SH
• SLG
• TA
• TB
• TOB
• XBH

Statistiche per i corridori (baserunning)

• SB
• CS
• SBA
• SB%
• DI
• R
• UBR

Statistiche per i lanciatori (pitching)

• BB
• BB/9
• BF
• BK
• BS
• CERA
• CG
• DICE
• ER
• ERA
• ERA+
• FIP
• xFIP
• G
• GF
• GIDP
• GIDPO
• GIR
• GO/AO
• GS
• H
• H/9
• HB
• HLD
• HR
• HR/9
• IBB
• IP
• IP/GS
• IR
• IRA
• K
• K/9
• K/BB
• L
• LOB%
• OBA
• PC-ST
• PIT
• PFR
• pNERD
• QOP
• QS
• RA
• SHO
• SIERA
• SV
• SVO
• W
• W+S
• Whiff rate
• WHIP
• WP

Statistiche per la difesa (fielding)

• A
• CI
• DP
• E
• FP
• INN
• PB
• PO
• RF
• TC
• TP
• UZR

Statistiche per valutare complessivamente il giocatore (player value)

• VORP
• Win shares
• WAR
• PWA
• PGP

Statistiche generali

• G
• GS
• GB
• Pythagorean expectation