Theta Carinae

Theta Carinae (θ Car / θ Carinae) è una stella azzurra visibile nella costellazione della Carena. È l'astro centrale e il più luminoso dell'ammasso aperto noto come Pleiadi del Sud (IC 2602), e segna anche il limite nordorientale dell'asterismo della Croce di diamante. Possiede pure un nome proprio, in realtà poco conosciuto, Vathorz Posterior col significato che allude a un oggetto che segue il bagnasciuga (probabilmente riferito alla superficie dell'acqua lungo la Nave Argo); il nome è di origine nordico - latina.

Theta Carinae
Mappa della costellazione della Carena nella quale è evidenziata la posizione di η Carinae, e della celeberrima nebulosa che la circonda, e di θ Carinae, la stella più luminosa dell'ammasso aperto delle Pleiadi del Sud (IC 2602).
Classificazione	stella bianco-azzurra di sequenza principale)
Classe spettrale	B0Vp
Distanza dal Sole	479 anni luce
Costellazione	Carena
Coordinate
(all'epoca J2000)
Ascensione retta	10h 42m 57,40197s
Declinazione	-64° 23′ 40,0208″
Lat. galattica	-4,9017
Long. galattica	289,5978
Dati fisici
Raggio medio	5,1 R⊙
Massa	15,15 M⊙
Velocità di rotazione	202 km/s-1
Temperatura superficiale	31 000 K[1] (media)
Luminosità	21900 L⊙
Età stimata	4 milioni di anni
Dati osservativi
Magnitudine app.	+2.74
Magnitudine ass.	-2.91
Parallasse	7,43 mas
Moto proprio	12h 06m : -18° 87′ :
Velocità radiale	24 km/s
Nomenclature alternative
HD 93030, EUVE J1042-64.3, JP11 4482, TD1 15097, FK5 406, N30 2542, UBV 9865, ALS 14951, GC 14755, PPM 358184, UBV M 38864, CEL 3659, GCRV 6678, ROT 3699, uvby98 326020037, RX J1042.9-6423, [B10] 2862, CPC 21 2210, HIC 52419, 1RXS J104257.1-642339, [RSP95] 60, CPD -63 1599, HIP 52419, SAO 251083, 2E 1041.1-6407, HR 4199, SBC9 631, 2E 2309, IC 2602 37

Osservazione

La posizione di θ Carinae nella costellazione della Carena.

Theta Carinae è una stella situata nell'emisfero celeste australe. La sua posizione è fortemente australe e ciò comporta che la stella sia osservabile prevalentemente dall'emisfero sud, dove si presenta circumpolare anche da gran parte delle regioni temperate; dall'emisfero nord la sua visibilità è invece limitata alle regioni temperate inferiori e alla fascia tropicale. La sua magnitudine pari a 2,8 le consente di essere scorta con facilità anche dalle aree urbane di moderate dimensioni.

Il periodo migliore per la sua osservazione nel cielo serale ricade nei mesi compresi fra febbraio e giugno; nell'emisfero sud è visibile anche per buona parte dell'inverno, grazie alla declinazione australe della stella, mentre nell'emisfero nord può essere osservata limitatamente durante i mesi primaverili boreali.

Caratteristiche fisiche

θ Carinae è la stella più luminosa in questa fotografia dell'ammasso delle Pleiadi del Sud.

La stella è una bianco-azzurra di sequenza principale di classe B0Vp, dove la "p" indica che è una stella peculiare, ricca di silicio; è piuttosto giovane avendo pochi milioni di anni, ed ha una massa 15 volte superiore a quella solare, che fa supporre che il destino finale della stella sarà quello di esplodere in una brillante supernova.^[2].

Fa parte dell'ammasso delle Pleiadi del Sud, che ha tuttavia 34 milioni di anni ed è quindi molto più vecchio della stella, per questo considerata una vagabonda blu.^[1] Questa classe di stelle ha solitamente avuto un'evoluzione anomala, spesso derivata dalla fusione di due o più stelle tra loro. Pare comunque essere una binaria spettroscopica, con una compagna cento volte meno luminosa che le orbita attorno in 2,2 giorni;^[3] anche un trasferimento di massa tra le due componenti potrebbe spiegare l'età e la peculiarità spettrali della principale.^[3]

La sua magnitudine assoluta è di -2,87 e la sua velocità radiale positiva indica che la stella si sta allontanando dal sistema solare.