Thimerosal

Il tiomersale, detto anche thimerosal o thiomersal, o sodio-etilmercurio-tiosalicilato (C₉H₉HgNaO₂S) è un composto organo-mercuriale, strutturalmente correlato al nitromersolo.

Thimerosal
Modello ad asta e sfera Modello a calotta (CPK)
Nome IUPAC
Etil(2-mercaptobenzoato-(2-)-O,S) mercurato(1-) sodio
Nomi alternativi
Tiomersale Thiomersal
Caratteristiche generali
Formula bruta o molecolare	C9H9HgNaO2S
Massa molecolare (u)	404,81
Aspetto	polvere bianca o leggermente gialla
Numero CAS	54-64-8
Numero EINECS	200-210-4
PubChem	16684434, 5908, 2723633, 6093168 e 102509829
DrugBank	DBDB11590
SMILES	[Na+].[O-]C(=O)c1ccccc1S[Hg]CC
Proprietà chimico-fisiche
Densità (g/cm3, in c.s.)	0,5
Temperatura di fusione	505,15 - 506,15 (232 - 233 °C decomposizione)
Indicazioni di sicurezza
Punto di fiamma	250 °C (523,15 K)
Simboli di rischio chimico
pericolo
Frasi H	300 - 310 - 330 - 373 - 410
Consigli P	260 - 264 - 273 - 280 - 284 - 301+310 [1]

Sintetizzato per la prima volta da Morris Kharasch, il composto fu commercializzato negli Stati Uniti con il nome di Merthiolate dalla Eli Lilly and Company.

Nell'organismo viene metabolizzato in etilmercurio e tiosalicilato.

In virtù del suo potere antisettico, fin dagli anni '30 viene utilizzato come conservante dei vaccini, nelle preparazioni di immunoglobuline, sieri anti-veleno, soluzioni disinfettanti per uso oftalmologico e nasale e negli inchiostri per tatuaggi.

Negli Stati Uniti, nell'Unione europea e in alcuni altri paesi questo composto viene progressivamente eliminato dai vaccini a uso pediatrico, a scopo precauzionale, per ridurre la potenziale sovra-esposizione al mercurio nei bambini.^[2][3]

Non contiene metilmercurio, un derivato mercuriale i cui effetti tossici sull'uomo sono ben studiati.^[4][5]

La presunta correlazione con l'autismo

Lo stesso argomento in dettaglio: Controversie sul Thimerosal.

Sebbene numerosi studi e ricerche scientifiche non rilevino alcuna correlazione tra thimerosal e autismo,^[6][7][8] esistono soggetti, attivi nell'ambito della propaganda antivaccinale, che ne sostengono l'esistenza.^[9]

Il consenso scientifico internazionale, incluse le più importanti istituzioni scientifiche e mediche mondiali come il National Institute of Health statunitense e l'Organizzazione Mondiale della Sanità,^[10] e le agenzie governative come la Food and Drug Administration e il CDC escludono espressamente, sulla base dell'evidenza scientifica, che il thimerosal possa avere un qualunque ruolo nell'autismo o nei disturbi neurologici.^[11][12]

Nonostante l'assenza di prove, e la presenza di studi che confermano l'estraneità del thimerosal a problematiche di salute, il prodotto è stato rimosso da alcune formulazioni vaccinali nei primi anni del 2000.^[13]