Variabile Delta Scuti

Una variabile Delta Scuti è un tipo di stella variabile che cambia la propria luminosità a causa di pulsazioni della sua superficie, sia radiali che non radiali.^[1] Le variazioni di luminosità sono semi-regolari con variazioni di magnitudine tipicamente comprese tra 0,003 a 0,9 nel corso di alcune ore, anche se l'ampiezza e il periodo delle variazioni può cambiare parecchio. Le stelle di questo tipo sono in genere giganti o di sequenza principale di tipo spettrale da A0 a F6.^[2]

Posizione delle variabili δ Scuti nel diagramma Hertzsprung-Russell.

Le variabili Delta Scuti sono generalmente stelle di popolazione I ma sono state scoperte variabili di questo tipo anche stelle di popolazione II, chiamate in questo caso stelle SX-Phoenicis, una sottocategoria delle Delta Scuti che comprende vecchie stelle solitamente presenti negli ammassi globulari e in galassie povere di metalli. Nonostante siano state tra le prime stelle pulsanti a essere scoperte, il loro studio è rimasto storicamente difficoltoso, soprattutto per la stima delle loro masse e luminosità. Sono stelle che ruotano molto rapidamente su se stesse, le classiche Delta Scuti possono mostrare decine di oscillazioni multiperiodiche, inoltre non è ancora ben chiara la convezione che avviene in queste stelle: generalmente esse possiedono nuclei convettivi che possono talvolta apportare idrogeno alle zone radiative circostanti, tuttavia anche in superficie sono presenti in modo irregolare altre zone convettive poco profonde; questo rende difficoltoso anche lo studio evolutivo perché il trasporto di idrogeno dal nucleo alla zona radiativa tende ad allungare la vita della stella in sequenza principale.^[2] Nel diagramma H-R si situano nel punto dove la striscia di instabilità incrocia la sequenza principale.^[3][2]

Il prototipo di questo tipo di variabile è δ Scuti, che mostra fluttuazioni di luminosità tra le magnitudini apparenti +4,6 e +4,79. Le più luminose Delta Scuti viste da Terra sono Vega, Altair e Denebola.

Principali variabili Delta Scuti

Nella lista sotto le stelle variabili Delta Scuti in ordine di luminosità, fino al prototipo Delta Scuti.

Nome tradizionale	Nomenclatura di Bayer	Tipo spettrale	Magnitudine apparente massima	Ampiezza variazione (magnitudine)	Periodo (giorni)
Vega	Alfa Lyrae	A0 V	-0,02	0,07	0,19
Altair	Alfa Aquilae	A7 V	0,77	0,004	0,0634
Denebola	Beta Leonis	A7 V	2,13	0,025	0,08
Caph	Beta Cassiopeiae	F2 III-IV	2,25	0,06	0,1043
Alderamin	Alfa Cephei	A8 Vn	2,46	0,0002	0,0498
	Rho Puppis	F6 IIp	2,68	0,19	0,14088
Seginus	Gamma Bootis	A7 III	3,02	0,05	0,2903
Pherkad	Gamma Ursae Minoris	A2 III	3,04	0,05	0,1430
	Theta2 Tauri	A7 III	3,35	0,07	0,0756
	Tau Cygni	F0 IV	3,65	0,10	-
	Upsilon Ursae Majoris	F2 IV	3,68	0,18	0,1327
	Beta Pictoris	A6 V	3,80	0,60	0,0026
	Gamma Coronae Borealis	A0 V	3,8	0,06	0,03
	Rho1 Sagittarii	F0 IV-V	3,9	0,04	0,05
	Omicron1 Eridani	F2 II-III	4,00	0,05	0,0815
Phicares	Epsilon Cephei	F0 IV	4,15	0,06	0,0412
	Delta Serpentis	F0 IV	4,23	0,04	0,134
	Upsilon Tauri	A8 Vn	4,28	0,03	0,1484
	Delta Delphini	A7 V	4,38	0,11	-
	2 Lyncis[N 1]	A2 V	4,44	0,03	-
	κ2 Bootis[N 2]	A7 IV	4,50	0,08	0,07624
	Tau Pegasi	A5 IV	4,60	0,02	0,0543
	Delta Scuti[N 3]	F3 IIIp	4,6	0,19	0,19377

Fonte: Sito dell'AAVSO)

1. Anche variabile binaria a eclisse
2. Componente di sistema binario.
3. Prototipo variabili δ Scuti