Volo Mohawk Airlines 121

Il volo Mohawk Airlines 121 era un volo di linea della Mohawk Airlines operato il 2 luglio 1963 da un Martin 4-0-4 tra l'aeroporto Internazionale Greater Rochester e l'aeroporto di Newark-Liberty. Durante il decollo, in condizioni di maltempo, il Martin precipitò al suolo, provocando la morte di due membri dell'equipaggio e cinque passeggeri.^[1][2]

Volo Mohawk Airlines 121
Un Martin 4-0-4 simile a quello incidentato
Tipo di evento	Incidente
Data	2 luglio 1963
Tipo	Errore del pilota; pessime condizioni meteorologiche
Luogo	Rochester (New York)
Stato	Stati Uniti
Coordinate	43°07′24″N 77°40′32″W43°07′24″N, 77°40′32″W
Tipo di aeromobile	Martin 4-0-4
Operatore	Mohawk Airlines
Numero di registrazione	N449A
Partenza	Aeroporto Internazionale Greater Rochester, Rochester, Stati Uniti
Destinazione	Aeroporto Internazionale di Newark, Newark, Stati Uniti
Occupanti	43
Passeggeri	40
Equipaggio	3
Vittime	7
Feriti	36
Sopravvissuti	36
Mappa di localizzazione
Dati estratti da Aviation Safety Network[1]
voci di incidenti aerei presenti su Wikipedia

L'aereo

Il velivolo coinvolto nell'incidente era un Martin 4-0-4 con numero di linea 14140 e numero di registrazione N449A.^[3] Al momento dell'incidente aveva accumulato 15 970 ore di volo.^[2]

L'incidente

Alle 15:13, il Martin lasciò l'aeroporto di Ithaca per arrivare a Rochester alle 15:40. I piloti si recarono quindi presso l'Ufficio Operazioni per visionare i bollettini meteo, i quali indicavano un peggioramento. Alle 16:30, il comandante Dannis firmò il piano di volo e alle 16:40 il meteo iniziò a peggiorare con la comparsa di tuoni e fulmini. Allo stesso tempo, sia i passeggeri che l'equipaggio erano già a bordo del Martin.^[4]

Quando il velivolo iniziò a rullare, la pioggia iniziò a cadere più pesantemente ed erano presenti raffiche di vento. Alle 16:46, la torre di controllo autorizzò il volo Mohawk 121 a decollare dalla pista 28. Il comandante Dannis richiese quindi alla torre di poter effettuare una virata verso sinistra subito dopo il decollo per evitare la perturbazione. A questo punto il sensore che misurava la visibilità rilevò una brusca diminuzione della stessa: da sei chilometri ad appena 200 metri.^[4] La perturbazione aveva ormai raggiunto l'aeroporto. Il Martin stava accelerando sulla pista quando venne investito dalla perturbazione. Il velivolo si staccò dal suolo di circa trenta metri iniziando a oscillare a destra e a sinistra. Il muso si alzò improvvisamente e l'aereo entrò in stallo, precipitando poco dopo. Il violento impatto e il successivo incendio provocarono la morte di due membri dell'equipaggio (il comandante ed il primo ufficiale) e cinque passeggeri.^[5]

Le indagini

Per determinare le cause dell'incidente venne nominata una inchiesta presieduta dal National Transportation Safety Board. In base ai dati e alle testimonianze recuperate, gli investigatori appurarono che il pilota aveva perso il controllo del velivolo a causa dei venti che imperversavano sull'aeroporto.^[6] L'equipaggio avrebbe dovuto constatare dai bollettini meteo l'arrivo imminente della perturbazione e la torre di controllo, colpevole di negligenza, avrebbe dovuto informare i piloti durante il rullaggio del rapido degradamento delle condizioni meteorologiche.^[4]