Walter Espec

Walter Espec (... – 1153) è stato un militare e giurista inglese. Fu un personaggio di spicco del regno di Enrico I di Inghilterra.

Biografia

Priorato di Kirkham, North Yorkshire, Inghilterra

Walter Espec succedette a suo padre William Speche nei possedimenti del Bedfordshire^[1].

Negli anni fino al 1120, assieme a Eustace fitz John controllava il nord dell'Inghilterra^[2]. Ottenne, probabilmente dal re, numerose terre, principalmente situate nei dintorni dei castelli da lui fatti edificare di Helmsley (Yorkshire) e Wark (Northumberland)^[3], divenendo così una delle personalità più influenti del territorio^[4].

In tarda età, quando era Alto sceriffo dello Yorkshire, combatté contro gli scozzesi nella Battaglia dello Stendardo nel 1138^[5].

Secondo lo storico Christopher Tyerman, il contributo più significativo di Walter Espec resta il suo patronato dei nuovi ordini religiosi^[4]. Siccome non aveva discendenza, egli consacrò le sue fortune^[4].

Fondò il priorato agostiniano di Kirkham (Yorkshire, 1121/22)^[6] e successivamente l'Abbazia cistercense di Rievaulx (Yorkshire, 1132)^[7].

A questa Abbazia donò 4 km² di terre ed è ampiamente ritenuto che a lui sia dovuto l'arrivo dei cistercensi in Inghilterra^[8]. Verso il 1135-1136, fondò anche l'abbazia di Warden^[9] (Wardon) nel Bedfordshire, una filiazione di Rievaulx^[1].

La data di morte di Walter Espec non è nota^[1]. Secondo una fonte dubbia, sarebbe divenuto monaco a Rievaulx verso il 1153 e sarebbe morto e sepolto il 15 marzo 1155^[1]. Gli storici ritengono che potesse essere ancora vivo tra il 1147 e l'ottobre 1153, quando suo nipote Robert de Ros conferma le sue donazioni a Rievaulx^[1].

Famiglia

Suo padre era probabilmente William Speche, un seguace di Guglielmo I di Inghilterra^[10], attivo nel 1086^[4], un normanno proveniente dalla parte occidentale del Ducato di Normandia^[4]; forse William potrebbe essere stato lo zio materno^[1].

Walter Espec aveva tre sorelle, chiamate Hawise (Agnese), Aubrey e Adelina, che sposarono rispettivamente Guillaume de Bussei, Geoffroy II de Trailli e Pierre de Ros^[1]. Aveva uno zio di nome Guillaume che divenne il primo priore di Kirkham, dopo esser stato rettore di Garton (Yorkshire) e canonico del priorato di Nostell (Yorkshire)^[1].

Sposò Adeline, di parentela sconosciuta^[1].

Nel 1158, i suoi eredi, che erano i figli delle sue tre sorelle, erano in possesso delle sue terre^[1]. Guillaume de Bussei e Geoffroy de Trailli si spartirono le terre del Bedfordshire, mentre Robert de Ros ottenne quelle dello Yorkshire e del Northumberland^[1].