Congelatore

Il congelatore (detto anche freezer^[1][2]) è un elettrodomestico o una cella frigorifera che raggiunge una temperatura al di sotto dei 0 °C (quindi minore della temperatura all'interno di un frigorifero)^[3] e che serve a congelare il cibo o altri materiali deperibili, per conservare alimenti surgelati oppure per la produzione di ghiaccio.^[2]

Disambiguazione – "Freezer" rimanda qui. Se stai cercando altri significati, vedi Freezer (disambigua).

Un congelatore domestico a cassetti

Il congelatore fa parte della categoria dei "grandi elettrodomestici", anche chiamati "elettrodomestici bianchi", a cui appartengono anche la lavatrice, il frigorifero, la lavastoviglie, la lavasciuga e il condizionatore.^[4]

Storia

Funzionamento

Lo stesso argomento in dettaglio: Ciclo frigorifero.

Il funzionamento del congelatore è analogo a quello del frigorifero, con la differenza che la temperatura raggiunta all'interno dello scomparto è minore di 0 °C. Utilizza infatti un ciclo frigorifero (costituito da quattro fasi a cui è sottoposto un apposito gas refrigerante) per sottrarre calore dallo scomparto del congelatore, trasportandolo all'esterno. Lo scambio di calore avviene tramite due serpentine. Il ciclo è completato da una pompa (che comprime e spinge il gas) e un ugello (che espande il gas).

Tipi

Cibi all'interno di un congelatore orizzontale (o "a pozzetto")

Congelatore verticale per l'esposizione e la conservazione degli alimenti all'interno di un supermercato

I congelatori domestici possono trovarsi all'interno del frigorifero come scompartimento separato dal resto del frigorifero oppure possono essere delle apparecchiature completamente separate. Altri tipi di congelatori sono i banconi surgelati che possono trovarsi nei supermercati e in alcune cucine dei ristoranti.

Secondo la norma internazionale IEC 62552-1 (recepita in Italia dalla norma CEI EN 62552-1 - Apparecchi di refrigerazione per uso domestico - Caratteristiche e metodi di prova - Parte 1: Prescrizioni generali), gli scomparti dei congelatori sono divisi in diverse "classi" a seconda della temperatura all'interno dello scomparto.^[5] Ciascun tipo di scomparto è identificate da un simbolo (definito dalle norme internazionali ISO 7000 e IEC 60417^[6][7][8][9]) con all'interno numero variabile di "stelle", da 1 a 4 stelle,^[5] raffigurate come fiocchi di neve; conoscendo la temperatura ottenibile dal reparto del congelatore, è possibile stimare il tempo per cui è possibile conservarvi determinati cibi, come indicato nella tabella seguente:

Simbolo	Temperatura	Conservazione alimenti surgelati	Congelazione alimenti freschi	Durata massima degli alimenti
	≤ -6 °C[5]	sì[10]	no[10]	fino a 1 settimana[10]
	≤ -12 °C[5]	sì[10]	no[10]	fino a 1 mese[10]
	≤ -18 °C[5]	sì[10]	no[10]	fino a 1 anno[10]
	≤ -18 °C[5]	sì[10]	sì[10]	fino a 1 anno[10]

La maggior parte dei congelatori ha una temperatura di −18 °C (0 °F).^{[senza fonte]} Alcuni congelatori sono dotati di una funzione no frost, che permette di raggiungere temperature più basse.^[1]

Normativa e standard

Ai congelatori si applicano norme tecniche internazionali che stabiliscono, tra l'altro, un sistema di classificazione basato sulle caratteristiche del congelatore e i metodi di prova per verificare le caratteristiche del congelatore. Tali norme tecniche includono:

• IEC 62552-1 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 1: General requirements^[11]
• IEC 62552-2 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 2: Performance requirements^[12]
• IEC 62552-3 - Household refrigerating appliances - Characteristics and test methods - Part 3: Energy consumption and volume^[13]

In Europa

Facsimile di etichetta energetica europea 2010-2021 per frigocongelatori

Nell'Unione europea i congelatori, in quanto apparecchiature elettriche e elettroniche, sono sottoposte alla normativa sui rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE) e alla marcatura CE (in base alle relative norme dell'Unione applicabili, che possono includere, ad esempio: la Direttiva bassa tensione, la Direttiva sulla compatibilità elettromagnetica, la normativa RoHS, ecc.). Ai congelatori domestici si applicano inoltre le norme dell'Unione riguardanti l'ecodesign e l'etichettatura energetica.^[14]