オスニエリア

オスニエリア（Othnielia）は鳥盤類恐竜の属であり、この名は原記載者である19世紀のアメリカの古生物学者オスニエル・チャールズ・マーシュにちなんで命名されたものである。Othnielia rexという名は1977年にピーター・ガルトン（ en）によりマーシュがNanosaurus rexと呼んでいた種に対して名づけられたものである^[1]。

オスニエリア
生息年代: 150 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
O. rexの大腿骨（下段）
地質時代
ジュラ紀後期
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 亜綱 : 双弓亜綱 Diapsida 下綱 : 主竜形下綱 Archosauromorpha 上目 : 恐竜上目 Dinosauria 目 : †鳥盤目 Ornithischia 階級なし : 頬竜類 Genasauria 階級なし : 新鳥盤類 Neornithischia 属 : オスニエリア属 Othnielia
学名
Othnielia Galton, 1977
種
O. rex（タイプ種） （Marsh, 1877） （originally Nanosaurus rex）

特徴

現在はオスニエロサウルスとされている化石を除くと、この属は疑わしく、近縁種に基づいた一般的なことしか記述できない。比較的小さな恐竜であり、体長1.5-2 m、体重10 kg程度で、短い前肢、長い後肢をもつ軽快な二足歩行の草食動物であった^[2]。全く証拠は無いが、この属の恐竜は小説ジュラシック・パークにおいて「木登り恐竜」"othys"として登場した。

発見史

オスニエリアとされた化石はワイオミング州、ユタ州、コロラド州のジュラ紀後期オックスフォード期-チュートン期のモリソン累層（en）の岩石から発見された ^[2] 。しかし2007年、ガルトンの手でモリソンの鳥盤類が再検討され、明確な化石はYPM 1875（ナノサウルス・レックスのホロタイプである大腿骨）とおそらく関連する体の骨のかけらのみであるとされた。ガルトンはこの大腿骨は標徴的ではなく、オスニエリアは疑わしい名だと結論し、2つの骨格を新属オスニエロサウルス(Othnielosaurus)とした^[3]。この判断が広く学会に受け入れられるかは見守られなければならないが、この種の分類学上の決定には先例がある（例えばマラスクス（en）とラゴスクスの問題）。

この属とされた標本

ガルトンの論文では、オスニエリアの最初のタイプ標本と、2つの部分骨格のみが明確にオスニエリアとして扱われ、この論文に登場する他の標本については指定をさけた。除外された標本にはアータル博物館の通称"Barbara"と呼ばれるほぼ完全な標本^[4] や、1つのほぼ完全な下顎骨(MWC 5822)が含まれる^[5]。ガルトンはオスニエリアを nomen dubiumとみなし、他の標本をオスニエリアとすることはできないと考えている。

DMNH 21716

カスリーン・ブリル（en）とケネス・カーペンター（en）は、コロラド州、ガーデンパーク（en）にあるモリソン累層で発見されたOthnielia rexと見られる鳥脚類の幼体を報告している^[6]。この標本は大きさが小さく、神経棘の癒合が見られず、長い骨は海綿状かつ不完全な形態であることから未成熟な個体と推定される^[6]。現在はDMNH 21716として収蔵されている^[7]。骨格はあずき色の砂岩の5つのブロックの中に包含されていた^[7]。もしこの標本が本当にO. rexのものであるならば、既知の成体の標本の1/3の大きさである^[8]。しかし、オスニエリアの卵や幼体は知られておらず、年代は特定できなかった^[8]。