古第三紀

古第三紀（こだいさんき、Paleogene period）は、6,600万年前から2,303万年前まで^[1]にあたる新生代最初の紀である地質時代の一つ。漸新世、始新世、暁新世の3つの世に区分される。

地質時代・新生代^{[* 1][* 2]}

累代	代	紀	世	期	基底年代 Mya[* 3]
顕生代	新生代	第四紀	完新世	メガラヤン	0.0042
				ノースグリッピアン	0.0082
				グリーンランディアン	0.0117
			更新世	後期更新世	0.129
				チバニアン	0.774
				カラブリアン	1.8
				ジェラシアン	2.58
		新第三紀	鮮新世	ピアセンジアン	3.6
				ザンクリアン	5.333
			中新世	メッシニアン	7.246
				トートニアン	11.63
				サーラバリアン	13.82
				ランギアン	15.97
				バーディガリアン	20.44
				アキタニアン	23.03
		古第三紀	漸新世	チャッティアン	27.82
				ルペリアン	33.9
			始新世	プリアボニアン	37.8
				バートニアン	41.2
				ルテシアン	47.8
				ヤプレシアン	56
			暁新世	サネティアン	59.2
				セランディアン	61.6
				ダニアン	66
	中生代				251.902
	古生代				541
原生代					2500
太古代[* 4]					4000
冥王代					4600
基底年代の数値では、この表と本文中の記述では、異なる出典によるため違う場合もある。 基底年代の更新履歴 百万年前 「始生代」の新名称、日本地質学会が2018年7月に改訂

大陸

ローラシア大陸は始新世の初めに北大西洋の拡大に伴い分裂し、北アメリカ大陸とグリーンランド、ヨーロッパ大陸に分かれた。 ゴンドワナ大陸は、いくつかの大陸に分かれていた。オーストラリア大陸と南極大陸はおよそ漸新世まで隣接していた。^[2] 白亜紀の末にアフリカ大陸の東にあったインド大陸は、北に向かって移動し始める。そして、約4000万年前にユーラシア大陸と衝突し、世界最大の山脈となるヒマラヤ山脈とアルプス山脈の形成が開始された^[3]。

古第三紀初期には、ローラシア大陸とゴンドワナ大陸の間にまだテチス海が存在していたが、インド・アラビア・アフリカの各プレートが北に移動するにつれて押し縮められていきつつあり、陸地も競り上がっていきアルプス山脈とヒマラヤ山脈ができあがり、テチス海もプレート同士の押し合いで最終的にはなくなってしまった^[4]。

気候

初期の5800万年前～5000万年前には地球全体の温暖化が進んだ。しかし、その後寒冷化が進み、約3400万年前には寒冷化が進んで、南極大陸で氷河が発達するようになり、寒暖を繰り返したのち、その寒冷化は現在まで続いている^[5]。

生物相

古第三紀には哺乳類や被子植物が多様化した。動物界では、ウマやゾウの祖先が出現し，真生哺乳類の発展，大型化がみられる。 古第三紀初頭、哺乳類は小型のものだった^[6]。以後、現在生息する哺乳類の多くの祖先が次々に出現し、適応放散していった。また、古第三紀の暖かく浅い海では貨幣石と呼ばれる大型有孔虫が繁栄し、示準化石となっている^[7]。

植物界では、中生代白亜紀に繁栄し始めた被子植物の発展が目立ち、気候が温暖だったため、高緯度地方でも亜熱帯植物がみられた^[8]。