ギガントフィス

ギガントフィス (Gigantophis) は絶滅した巨大なヘビである。Gigantophis garstiniの1種のみを含む^[3]。2009年にコロンビアでティタノボアが発見されるまでは史上最大のヘビだと考えられていた。およそ3700-3500万年前（始新世）に、現在はサハラ砂漠北部となっているパラテチス海（英語版）に生息していた^[3]。

ギガントフィス
生息年代: プリアボニアン, 37–35 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
椎骨
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : 有鱗目 Squamata 亜目 : ヘビ亜目 Serpentes 科 : †Madtsoiidae 属 : Gigantophis 種 : G. garstini
学名
Gigantophis garstini C. W. Andrews, 1901[1][2]

形態

他の大型ヘビ類とギガントフィスの比較図

スミソニアン博物館のJason Headは椎骨化石を現生のヘビのものと比較し、Gigantophis garstini は9.3-10.7 mまで成長した可能性があると結論付けた。10.7 mという推定値は、現生の最大のヘビより10%以上長いものである^[4][5]。

その後、Gigantophis garstiniとされる尾椎の脊椎関節突起（英語版）を用いてアロメトリー式に基づいた推定を行ったところ、全長は6.9±0.3 mという結果が得られた^[6]。

発見

主に椎骨からなる少数の化石のみが知られている。

1901年、古生物学者のチャールズ・ウィリアム・アンドリュース（英語版）によって記載された。記載時には全長30フィート（約9メートル）程度と推定された。種小名 garstini は当時イギリスからエジプトに派遣されていた技術官僚ウィリアム・ガースチン（英語版）への献名である^[7]。2013年にパキスタンでGigantophis のものと似た椎骨が収集されたが、正確な類縁関係は不明である^[8]。