グプタ文字

グプタ文字（グプタもじ、デーヴァナーガリーサンスクリット: गुप्तलिपिः、英: Gupta script）とは、4世紀から6世紀にかけて繁栄した北インドの王朝グプタ朝で用いられていた、ブラーフミー文字の一種のこと。6世紀以降、グプタ朝の衰退と分裂に伴い、文字もシッダマートリカー文字、ナーガリー文字等に分裂・派生していくことになるので、グプタ文字はちょうど、そうした北インド系の文字の直接の祖と言える位置づけになる。

グプタ文字 （後期ブラーフミー文字）
ビハール州ジェハーナーバードのバーバル石窟にあるゴーピカー石窟碑文。サンスクリット語で書かれ、グプタ文字が使用されている。5世紀または6世紀 CE。
類型:	アブギダ
言語:	サンスクリット
時期:	4世紀頃–6世紀 CE[1]
親の文字体系:	エジプトの象形文字 原シナイ文字 フェニキア文字 アラム文字 ブラーフミー文字 北部ブラーフミー グプタ文字 （後期ブラーフミー文字）
子の文字体系:	シャーラダー文字 悉曇文字[2][3] チベット文字[4][5] カリンガ文字 バイクシュキ文字
姉妹の文字体系:	パッラヴァ文字 カダンバ文字 シンハラ文字 トカラ文字
Unicode範囲:	割り当てなし
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概要

グプタ文字は、これ以降に派生していく様々なインド系文字とは異なり、いまだ「ブラーフミー文字」と呼び得るほどに、その原型をちゃんと留めている。したがって、紀元前5世紀前後にアラム文字を転用する形で生まれ、マウリヤ朝でアショーカ王碑文などにも使われたブラーフミー文字が、インドにおいては、600年以上~1000年近くに渡ってほぼそのままの形で、保存・継承・使用されてきたことになる。

そんな「ブラーフミー文字」の一種に過ぎないグプタ文字が、なぜわざわざ特筆されるのかというと、グプタ朝においては、バラモン教（ヒンドゥー教）や法典、文学、科学にまつわる文献の内容的進歩や編纂によって、文献・文字資料が大量に残されている^[6]という点と、ちょうどこの直後に、このグプタ朝・グプタ文字の成果を基盤としつつ、北インド系文字が様々に分裂・派生していくことになる、その直前の「末期・晩期ブラーフミー文字」に相当する、「橋渡し・転換点」としての時代性・歴史的立ち位置ゆえである。

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他の字体との比較

前の時代のブラーフミー文字との比較。