アメリカアリゲーター

クロコダイル科の「アメリカワニ」とは異なります。

アメリカアリゲーター（Alligator mississippiensis）は、アリゲーター属に分類されるワニの一種。別名はミシシッピワニ。

アメリカアリゲーター
生息年代: 7.5–0 Ma[1] 後期中新世 – 現世 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
アメリカアリゲーター Alligator mississippiensis
保全状況評価[2]
LOWER RISK - Least Concern (IUCN Red List Ver.2.3 (1994)) ワシントン条約附属書II
分類
ドメイン : 真核生物 Eukaryota 界 : 動物界 Animalia 門 : 脊索動物門 Chordata 亜門 : 脊椎動物亜門 Vertebrata 綱 : 爬虫綱 Reptilia 目 : ワニ目 Crocodilia 科 : アリゲーター科 Alligatoridae 属 : アリゲーター属 Alligator 種 : アメリカアリゲーター A. mississipiensis
学名
Alligator mississippiensis (Daudin, 1802)
和名
アメリカアリゲーター ミシシッピワニ
英名
American alligator
生息域

分布

アメリカ合衆国（アーカンソー州南部、アラバマ州、サウスカロライナ州、ジョージア州、テキサス州、ノースカロライナ州、フロリダ州、ミシシッピ州、ルイジアナ州）^{[3][4][5][6][7]}。固有種。

形態

全長は雄で通常400cm程、最大で580cmの記録がある^[7]。口吻はやや長く、吻端は扁平かつ幅広く丸みを帯びる。口吻のキールは発達しない。頸鱗板は4枚。体色は緑がかった黒褐色^[3]。

前肢には指の半分くらいまで、後肢で趾の先まで水かきがある^[3]。

幼体は背面に黄色い横縞が入る^[3]。

生態

鹿を捕えたアメリカアリゲーター

沼沢地などに生息する^[7]。冬季に気温が低下する地域の個体群は冬眠する^[4]。

食性は動物食で、主に魚類を食べるが、カメ、鳥類、小型哺乳類、昆虫、甲殻類、貝類なども食べる^[3][6]。大型個体ではシカやイノシシ、クマやピューマを襲った記録もある。

繁殖形態は卵生。6-7月に土、枯草、落ち葉などを集めて塚状の巣を作り、20-60個の卵を産む^[3][4]。卵は50-60日で孵化する^[3]。性染色体を持たず、発生時の温度により雌雄が決定（温度依存性決定）し、(ほとんどのワニはそうだが)32℃以上はオス、30℃以下の場合はメスになる^[6]。メスは卵や幼体を翌年の春（1年以上保護することもあり）まで保護する^[3][4][4][7]。生後8年で性成熟する^[5]。

野生下の寿命は35～50年程度である^[8]。

人間との関係

性質は基本的に温和でおとなしいが^[9]、ペットを捕食したり、まれに人間を襲うこともある^[4][5][7]。

開発による生息地の破壊、水質汚染、皮目的の乱獲などにより生息数は激減した^[5][7]。1967年に絶滅危惧種に指定され^[10]、アメリカ合衆国では1973年に法的に保護の対象とされている^[7]。生息数の調査や監視活動、狩猟や皮革流通の許可制などの保護対策が進められた^[7]。皮革の需要低下などもあり、生息数は回復している^[7]。1987年に絶滅危惧種の指定から外され、ミシシッピ州では2005年から許可制で狩猟を認めている^[10]。

2020年5月23日、ロシアのモスクワ動物園は、アメリカアリゲーターの「サターン」が84歳で死亡したと発表した。アメリカアリゲーターは野生下で50歳を超えることがほとんどないため、84歳は「立派な年齢」だという。サターンはアメリカ生まれで、ドイツのベルリンの動物園で飼われていたが、第二次世界大戦下の1943年に空襲を受けた後に脱走、1946年にイギリス軍兵士に発見され、当時のソビエト連邦に引き渡された。ソ連では、ヒトラーが個人的に収集した動物だったとのうわさが広まったという^[11]。サターンはダーウィン博物館で剥製にされ、一般公開される予定である^[12]。