冷たい肉そば

冷たい肉そば（つめたいにくそば）は、山形県河北町谷地（旧谷地町）^[1][2]の名物料理^[3][4]。つったい肉そばとも呼ばれる^[5][6]。蕎麦の替りに中華麺を使用したものは肉中華と呼ばれる^[7]。

冷たい肉そば

近年、「山形の冷たい肉そば」との看板を出している店が散見されるが、あくまでも河北町の名物であり山形名物では無い^[8]。

概要

山形県河北町におけるそばの食べ方の一つ。「冷たい」といっても冷やしラーメンのように、つゆに氷を入れるのではなく、常温で提供される^[9]。2018年8月時点では、河北町内で13店が提供している^[10]。

具は鶏肉（歯ごたえのある親鶏が中心）とネギがメインで、つゆは鶏骨だしで冷たくしてある^[3][5]。使用する鶏肉は若鳥ではなく、堅めの鶏肉が良いとされる^[6]。

冷たい肉そばがどのようにして誕生したのかは定かではないが、以下のような説がある。

• 育ち切ってしまった鶏の有効活用のため^[6]。
• 賄い料理として鶏そばが、冷えても脂が固まらずに美味であったため、冷たくして提供するようにした^[6]。
• 大正時代に酒が飲める場所はそば店のみであり、馬肉の煮込みで酒を飲んで、締めにそばを食べていたが、ある客が残った馬肉をそばに入れて食べたところ、思いのほか美味であったために、この食べ方が広まった。戦後、調達のしやすさから、鶏肉を用いるようになった^[2]。
• 温かい汁だと具の肉を食べているうちにそばが伸びてしまうため、つゆを常温で提供するようにした^[2]。
• 客をもてなすのに出前でそばを取る習慣があり、そばが伸びないようにつゆを冷たくした^[2]。

河北町のNPOである「かほく冷たい肉そば研究会」が主体となり第6回（2011年）B-1グランプリに出展したことから、日本全国に知られるようになり、河北町（谷地）に冷たい肉そばを食べに来る観光客も急増している^[2]。サクランボ狩り目的の観光客と合わせて、例年6月から7月にピークを迎える^[2]。2018年にはPR大使を務める最上川司が歌うテーマソング『司の冷たい肉そば音頭』が発売されると共に、常温保存できる土産用肉そばを研究会が開発、発売した^[10]。商品パッケージのイラストは最上川司が手掛けている^[10]。河北町出身の最上川司がPR大使に任命されている^[11]。

隣県の仙台市中心部では2010年代から出店が進み、河北町以上の店舗数がある激戦区となっている^[4]。伝統的なスタイルだけではなく、工夫された独自のメニューも提供され人気となっている^[4]。