新井白石の回顧録であり、上巻は白石の祖父母や両親の伝記、白石の生い立ちから甲府家出仕までの出来事、中巻と下巻は幕府関係の出来事が中心で、徳川家宣や徳川家継の政治的業績がまとめられている^[1]。また、白石が編纂した諸大名家の系譜諸である『藩翰譜（はんかんふ）』作成のいきさつが記載されている^[要出典]。

書名について白石自身は言及していないが^[1]、後鳥羽天皇の御製

思ひ出づる折りたく柴の夕煙むせぶもうれし忘れ形見に（新古今和歌集巻第八『哀傷歌』）

に由来するとされる^[1]。また、序文に「外ざまの人の見るべきものにもあらねば、ことばのつたなきをも、事のわづらはしきをも、えらぶべしやは」とあり、本来は非公開のものとして書かれたものである^[1]。新井家に伝わる自筆本のほか、いくつかの写本が現存する^[1]。

歴史学のみならず、文学研究では日記文学としての文学性（芸術性）も評価されている^[2][3]。

原典校訂

• 松村明校注『戴恩記・折たく柴の記・蘭東事始　日本古典文学大系95』岩波書店、1964年
• 改訂版『折たく柴の記』岩波文庫^[4]、1999年。ISBN 4003021215

現代語訳

• 古川哲史訳「折たく柴の記」-『江戸随想集』^[5]に収録、筑摩書房（初版1961年）
• 桑原武夫訳『折たく柴の記』藤田覚 新版^[6]解説、中公クラシックス、2004年。ISBN 4121600673

英訳

• ジョイス・アクロイド訳 "Told Round a Brushwood Fire: the Autobiography of Arai Hakuseki", 東京大学出版会、1979年