草垣群島

草垣群島（くさがきぐんとう）は、坊ノ岬（鹿児島県南さつま市）の南西約80kmの東シナ海に位置する無人島群^[1]。鹿児島県南さつま市（旧笠沙町）に属する。縄文時代から古墳時代に至る遺跡がある^[1]。

草垣群島

草垣群島、下ノ島の空中写真。（1978年撮影） 国土交通省 国土地理院 地図・空中写真閲覧サービスの空中写真を基に作成
地理
場所	東シナ海
座標	北緯30度50分48秒 東経129度25分57秒
島数	17
主要な島	上ノ島、下ノ島、中ノ島、南小島
面積	0.68 km2 (0.26 sq mi)
最高標高	151 m (495 ft)
最高峰	下ノ島
行政
日本
都道府県	鹿児島県
市町村	南さつま市
大字・字	笠沙町片浦
人口統計
人口	0人
追加情報
時間帯	UTC+9

概要

北から上ノ島、中ノ島、下ノ島などで急峻な地形を持つ小島からなる^[1]。45kmほど東方沖に黒島が、35kmほど北方沖に宇治群島がある。

• 経緯：北緯30度50分48秒、東経129度25分57秒
• 面積：0.68km²
• 地理：黒潮（日本海流）の中にあるため、海産物に富んでおり、釣り人が多く訪れる。
• 自然：カツオドリやオオミズナギドリの繁殖地となっており、鳥獣保護区に指定されている（2003年指定）^[1]。

主な島々

多数の小島・岩礁からなる。国土地理院地図によると名前のある主島は次の4つである。

• 上ノ島：周囲約4km、標高132m^[1]、面積0.05km²。国指定草垣鳥獣保護区の特別保護地区に指定されている。
• 下ノ島
• 中ノ島
• 南小島

交通

• 薩摩半島の串木野港、枕崎漁港などから釣り客を乗せる瀬渡し船が出ており、およそ3時間の行程。
• 上ノ島には唯一船着場と、灯台やヘリポートも設置されている^[2]。

遺跡

1971年（昭和46年）、上ノ島は草垣島灯台（1932年（昭和7年）初点灯）のヘリポート建設時に発掘が行われ、縄文時代から古墳時代に至る土器片や石斧・石鏃などの石器類、その原料となる黒曜石・石英、須恵器の破片や耳飾りなどの軟玉製品が出土している。

歴史

戦前まではカツオ漁の漁師による季節定住が見られた^[1]。

下ノ島では1939年（昭和14年）から「草垣島鉱山」の名で燐鉱石（グアノ）が採掘され、太平洋戦争の激化による中断の後、終戦後にも数年間採掘された。

戦後は上ノ島の草垣島灯台に職員が駐在していたこともあったが、現在は無人化している。