DHMO

DHMOのジョークが初めて登場したのは、Durand Express（英語版）紙が1983年に掲載したエイプリルフール記事であったという。その中では、DHMOは「水道管で発見された」「気化ガスを吸い込むと水ぶくれができる」^{[注釈 1]}というシンプルな説明のみがなされ、記事の末尾において種明かしがされたという^[4]。

その後、インターネットの普及と共にDHMOジョークも人口に膾炙していき、1990年にはアメリカのカリフォルニア大学サンタクルーズ校でルームメイトのエリック・レヒナーとラース・ノーフェン、マシュー・カウフマンらがDHMOの危険性を主張する記事をインターネット上に掲載した^[4]。1994年には、同校の学生のクレイグ・ジャクソンが、The Coalition to Ban DHMO（DHMO を禁止する会）なる団体を立ち上げると共に、世界で初めてDHMOのジョークサイト「DHMO.org」を開設した。

1997年にアイダホ州で14歳の中学生ネイサン・ゾナーが実施した、「人間はいかにだまされやすいか?」（英: How Gullible Are We?）^[5]の調査に用いられてDHMOは広く知られた。この調査では、同級生50人を対象に「DHMOは、水酸の一種であり、常温で液体の物質である」「DHMOは、溶媒や冷媒などによく用いられる」など被験者にとって非日常的な科学技術用語を用いて水を解説し、毒性や性質について否定的かつ感情的な言葉で説明を加えたのち、「この物質は法で規制すべきか」と質問した。結果は43人が賛成、6人が回答を留保、DHMOが水であることを見抜いたのは1人であった。ゾナーの研究は、イーグルロックの科学博覧会から賞を与えられた^[4]。

のちにインターネット上でDHMOの危険性をもっともらしく訴えるウェブサイトが数多く作成され、2003年にカリフォルニア州のアリソ・ビエホ市の議会で、ウェブサイトのジョークを真に受けた担当者らがDHMO規制の決議を試みたが、DHMOがジョークと判明して採決は中止された^[6]。

2013年にフロリダ州のラジオ局がエイプリルフールのジョーク企画で、水道管に満たされているDHMOの危険性について放送すると、水道局に問合せが殺到し、ラジオ局は謝罪して番組のディスクジョッキー2人を無期限謹慎処分とした^[7]。

日本でも、小学5年生の児童39名を対象にDHMOの危険性を説明し、規制すべきかを問うた研究（孕石泰孝 2014）があり、その中では6割の被験者が「規制すべき」との意見を述べた^[4]。また、2021年には、日本の大学生を対象に、DHMOに加えて、アルコールを「エチルハイドレート」、塩を「ソディウムクロライド」、カフェインを「1,3,7-トリメチルキサンチン」、砂糖を「スクロース」と呼称したうえで、グループごとに与えるネガティブな情報の量と内容を変化させ、規制すべきかを尋ねる実験が行われたところ、一般的な名称が用いられたグループと比較して、「規制すべき」という意見が統計的に有意に多くなった。すなわち、「1) 耳なじみのない名称で呼び，さらに，2) その物質の持つネガティブな性質を限定的に提示すること」により、人はその物質を「規制すべき」と捉えてしまう現象が生じることが科学的に確認された^[8]。

DHMOの解説は、視点をかなり限定した水の性質を並列し、聞き手に否定的な印象を与えるように工夫されている。

クレイグ・ジャクソンが世界初のDHMOサイトに掲載したジョーク^[9]を下記する。原文は英語である点に注意。

DHMOとは、

水酸と呼ばれ、酸性雨の主成分である。

温室効果を引き起こす。

重篤なやけどの原因となり得る。

地形の侵食を引き起こす。

多くの材料の腐食を進行させ、さび付かせる。

電気事故の原因となり、自動車のブレーキの効果を低下させる。

末期がん患者の悪性腫瘍から検出される。

その危険性に反して、DHMOは頻繁に用いられている。

工業用の溶媒、冷媒として用いられる。

原子力発電所で用いられる。

発泡スチロールの製造に用いられる。

防火剤として用いられる。

各種の残酷な動物実験に用いられる。

防虫剤の散布に用いられる。洗浄した後も産物はDHMOによる汚染状態のままである。

各種のジャンクフードや、その他の食品に添加されている。

溺死を「吸引すると死亡する」と表現した文言^[6]などが加えられることもある。これらは全て真実だが、一読では対象が水であることを見抜けず、危険な物質で規制すべきと容易に誤解される。

概要

DHMOの解説例

脚注

参考文献

関連項目

外部リンク

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