멕시코의 언어
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멕시코의 언어는 다양하고 그 중 스페인어가 가장 널리 쓰인다. 멕시코 원주민 언어들은 4개의 고립어를 비롯해 11개의 어족에 속한다. 멕시코 정부는 원주민 언어 63개를 포함해 68개의 멕시코 언어를 공식적으로 인정하고, 또 이 언어들의 350여 개 방언을 인정한다. 멕시코 인구의 대다수는 스페인어만을 구사한다. 일부 이민자와 원주민은 고유의 언어와 스페인어 둘 다를 구사하고, 어떤 원주민은 자기 민족의 언어만 할 줄 안다. 많은 농아인은 멕시코 수화를 사용하고, 원주민 수화도 한둘 있다.
멕시코 정부는 공식적인 상황에서 대부분 스페인어를 사용하지만, 스페인어는 법적으로 공식 주요 언어의 지위를 갖지는 않는다. 멕시코의 언어권리법은 스페인어를 다른 67개 언어와 함께 멕시코의 국어로 규정하고 있다. 2003년 공포된 이 법은 정부로 하여금 모든 정부 서비스를 원주민 시민들에게 자기 민족의 언어로 제공하도록 규정하지만, 아직까지 완전하게 실현되지는 못하고 있다. 참고로, 상호 의사 소통성에 따라 언어를 정의하면 멕시코에 존재하는 언어의 수는 68개를 훌쩍 넘어간다. 국립 원주민 언어 연구소(INALI)는 정치적인 분류를 목적으로 민족의 수를 집계한 것이기 때문이다. 예를 들어 미슈텍족은 단일 민족이므로 정부에서나 법정에서는 미슈텍어라는 하나의 언어를 사용하는 것처럼 취급한다. 그러나 미슈텍어에는 10여 개의 방언권이 있고 각각의 방언권에는 다른 방언권과 서로 의사 소통이 되지 않는 방언이 적어도 하나씩은 있다(Josserand 1983). 《에스놀로그》에 따르면 “미슈텍어”는 언어학적으로 52개의 서로 다른 언어로 이루어져 있다. 현재 《에스놀로그》의 집계로는 멕시코에 282개의 원주민 언어가 있으며 그 밖에도 이주민의 언어가 몇 개 있다(Lewis et al. 2018).
원주민에 대한 오랜 억압과 박해 때문에 대부분의 원주민 언어는 소멸위기언어가 되었다. 이 중 어떤 언어들은 수 년에서 수십 년 사이에 사어가 될 것으로 예상되며, 나머지는 그저 국가 평균보다 사용 인구 증가가 더딘 언어들이다. 원주민 개발 위원회(CDI)와 국립 원주민 언어 연구소(INALI)에 따르면 멕시코 인구의 10 ~ 14%가 원주민 정체성을 갖고 있지만 약 6%만이 원주민 언어를 사용한다.
멕시코가 아닌 다른 곳에서 유래한 언어들도 사용된다. 스페인어를 빼면 사용 인구가 가장 많은 언어는 영어, 독일어(플라우트디치어), 아랍어, 중국어, 일본어라고 생각된다.