멘카르

고래자리 알파(α Cet) 또는 공식 명칭 멘카르(Menkar)^[10][11]는 고래자리에서 두 번째로 밝은 항성이다. 알파는 지구에서 약 250 광년 떨어져 있으며 표면 온도는 낮으나 광도가 높은 적색거성이다.

고래자리 알파 α Ceti
고래자리. 알파별은 왼쪽 윗부분 α이다.
명칭
플램스티드 명명법	고래자리 (92 Ceti)[1]
밝은 별 목록	HR 911[1]
헨리 드레이퍼 목록	HD 18884[1]
스미소니언 천문대 항성목록	SAO 110920[1]
소천성표	BD+03° 419[1]
히파르코스 목록	HIP 14135[1]
다른 이름	멘카르, 멘카브, 메카브, 몬카르, 알 미나르, FK5 107[1]
관측 정보 (역기점 J2000)
별자리	고래자리
적경(α)	03h 02m 16.77307s[2]
적위(δ)	+04° 05′ 23.0596″[2]
겉보기등급(m)	2.53[3]
절대등급(M)	–3.2 ± 0.3[4]
위치천문학
시선속도	–26.08 ± 0.02 km/s[5]
적경 고유운동	-10.41 ± 0.51 mas/yr[2]
적위 고유운동	-76.85 ± 0.36 mas/yr[2]
연주시차	13.09 ± 0.44 mas[2]
성질
광도	1455 ± 328 L☉[6]
분광형	M1.5 IIIa[4](점근거성가지[7])
U-B 색지수	+1.93[3]
B-V 색지수	+1.64[3]
변광성 분류	아님[8]
추가 사항
질량	2.3 ± 0.2 M☉[6]
반지름	89 ± 5 R☉[6]
표면온도	3,795 ± 70 K[6]
중원소 함량 (Fe/H)	0.00 ± 0.30[6]
표면 중력 (log g)	0.9 ± 0.1 cgs[6]
자전 속도	6.9 km/s[9]
항성 목록 겉보기등급순 · 절대등급순 거리순 · 질량순 · 반지름순

명칭

고래자리 알파 Alpha Ceti는 이 항성의 바이어 명명법이다. 알파의 고유 명칭은 멘카르 Menkar 또는 멘카브 Menkab 가 있으며 둘 중 전자는 아랍어 단어 منخر (만하르)에서 온 이름으로 그 뜻은 (고래의) ‘숨구멍’이다. 2016년 국제천문연맹은 항성들의 고유명칭을 목록화 및 표준화할 목적으로 항성명칭 워킹그룹(WGSN)을 조직했다.^[12] WGSN은 2016년 7월 최초 고시에서 멘카르 Menkar를 이 별의 고유명칭으로 공식 부여했다.^[13]

고래자리 알파는 고래자리 감마(카팔지드마), 고래자리 델타, 고래자리 뮤, 고래자리 크시1, 고래자리 크시2와 함께 ‘알 카프 알 지드마’(팔 하나의 일부분)로 불렸다.^[14]

중화권에서 이 별은 고래자리 카파1, 고래자리 람다, 고래자리 뮤, 고래자리 크시1, 고래자리 크시2, 고래자리 누, 고래자리 감마, 고래자리 델타, 고래자리 75, 고래자리 70, 고래자리 63, 고래자리 66과 함께 천균(天囷)을 구성한다. 이들 중 알파별 하나만을 부르는 명칭은 천균1(天囷一)이다.^[15]

구조

바이어 명칭으로 알파별 칭호를 받았음에도 불구하고 이 별의 겉보기등급은 2.54로 고래자리 영역에서 가장 밝은 별은 아니다. 가장 밝은 별의 영예는 2.04 등급의 고래자리 베타가 차지하고 있다. 멘카르는 분광형 M1.5 IIIa의 적색거성이다. 질량은 태양의 두 배가 넘으며 거성인만큼 반지름은 태양의 약 89 배까지 확장되어 있다. 항성 광구의 표면온도는 3795 켈빈에 불과하나(태양은 5778 켈빈임) 부피가 크게 늘어나 있기 때문에 태양의 약 1455 배에 해당되는 에너지를 발산하고 있다. 상대적으로 낮은 온도 때문에 멘카르는 M형 별의 특징인 붉은 색을 띠고 있다.^[16]

멘카르는 중심핵에 있는 수소를 소진하여 주계열을 떠나 진화한 상태이다. 여기에 중심핵에 있던 헬륨 역시 고갈시켜 점근거성가지 항성이 되었으며^[7] 아마도 미라같이 극도로 불안정한 항성이 될 것 같고 이후 외곽층들을 날려버리면서 행성상성운을 형성하고 상대적으로 큰 백색왜성 잔해를 남길 것이다.^[17] 멘카르의 밝기는 변화를 일으켜 왔으나 그 진폭은 대략 100분의 1 등급 수준에 불과하다.^[18]

명칭 차용

USS 멘카르 (AK-123)는 미국 해군의 크레이터급 화물선이었으며 명칭은 이 별에서 땄다.