금속열

금속열(metal fume fever, brass founders' ague, brass shakes,^[1] zinc shakes, galvie flu, galvo poisoning, metal dust fever, welding shivers, Monday morning fever^[2])은 특정 금속이 가열될 때 발생하는 연기에서 부산물로 생성되는 산화 아연 (ZnO), 산화 알루미늄 (Al₂O₃), 또는 산화 마그네슘 (MgO)과 같은 화학 물질에 노출되어 주로 발생하는 질환이다. 다른 일반적인 원인으로는 연기가 나는 은, 금, 백금,^[3] 그리고 크로뮴이 있다.^[4]

금속열 Metal fume fever
진료과	응급의학

용접공은 일상적으로 연기에 노출된다. 용접공들 사이에서 가장 흔한 노출 형태는 아연이 아연 도금 과정의 주요 구성 요소인 아연 도금 강철을 용접할 때 발생한다. 아연 도금 금속은 용접하거나 태우기 전에 연마제나 화학적 수단을 사용하여 아연 도금 코팅을 철저히 제거해야 한다. 경납땜과 납땜도 납, 아연, 구리, 또는 카드뮴 노출로 인해 금속 중독을 유발할 수 있다.^[5] 극단적인 경우, 카드뮴^[6] (일부 오래된 은납 합금에 존재)은 의식 상실을 유발할 수 있다.

징후 및 증상

징후와 증상은 일반적으로 독감과 유사하다. 여기에는 발열, 오한, 구역질, 두통, 피로, 근육통, 관절통, 식욕 부진, 호흡곤란, 폐렴, 흉통, 혈압 변화, 어지럼증, 기침 등이 포함된다. 입안에서 달콤하거나 금속성 맛이 보고될 수 있으며, 목이 건조하거나 자극되어 목소리가 쉬는 경우도 있다.^[7] 더 심각한 금속 독성의 증상으로는 몸에 타는 듯한 느낌, 쇼크, 오줌 배출 없음, 쓰러짐, 경련, 호흡곤란, 눈 또는 피부의 황달, 발진, 구토, 묽거나 피 섞인 설사 또는 저혈압이나 고혈압이 포함될 수 있으며, 이는 즉각적인 의료 처치가 필요하다.^[8] 산화 아연의 경우, 증상 발현이 몇 시간 지연될 수 있지만, 일반적으로 24~48시간 이내에 해결된다.^[9]

원인

노출은 일반적으로 아연 합금의 제련 및 주조, 아연 도금 금속의 용접, 경납땜 또는 납땜과 같은 고온 금속 가공 공정을 통해 발생한다. 해당 금속이 특히 위험한 경우, 냉간 샌딩 공정의 잔류물도 용량이 낮더라도 금속열을 유발할 수 있다. 이는 또한 전기 도금 표면이나 금속이 풍부한 부식 방지 페인트, 예를 들어 카드뮴 부동태화 강철 또는 알루미늄 항공기 부품의 징크 크로메이트 프라이머에 의해 발생할 수도 있다. 무연 탄약 사용 시 더 단단한 강철 심이 탄피와 소총 총열에서 금속을 벗겨내어 노출이 보고되기도 했다.^[10]

증상의 가장 그럴듯한 대사 원인은 특정 사이토카인의 용량 의존적 방출이며, 이는 폐 세포를 손상시키는 금속 산화물 연기를 흡입함으로써 발생하는 현상이다. 금속 연기에 대한 알레르기 반응이 발생할 수 있지만, 이것은 알레르기 반응은 아니다.^[11]

진단

진단은 주로 일화적이며, 즉 좋은 직업 이력에 달려 있다. 금속열 진단은 불만이 비특이적이고 다른 여러 일반적인 질병과 유사하며, 노출 후 2~10시간 후에 증상이 나타나기 때문에 쉽게 놓칠 수 있다.^[12] 호흡기 증상이 두드러질 경우, 금속열은 급성 기관지염 또는 폐렴과 혼동될 수 있다. 진단은 주로 금속 산화물 연기 노출 이력을 바탕으로 한다. 케인과 플레처(2010)는 완전한 직업 이력을 파악하고 1차 및 2차 의료진 간의 긴밀한 협력을 통해서만 진단된 금속열 사례를 보고했다.^[13]

신체 증상은 노출된 사람마다 다르며, 주로 증후군 과정 중 검사가 이루어지는 단계에 따라 달라진다. 환자는 폐에서 천명음이나 수포음이 나타날 수 있다. 일반적으로 백혈구 수가 증가하고, 오줌, 혈장 및 피부의 아연 수치가 상승할 수 있다. 흉부 X-선 이상도 나타날 수 있다.^[11]

금속열의 흥미로운 특징은 반복적인 금속 산화물 노출 후 증후군 발생에 대한 빠른 적응이다. 재발성 금속열 이력이 있는 작업자들은 종종 연기에 대한 내성을 발달시킨다. 그러나 이 내성은 일시적이며, 작업 주 동안만 지속된다. 주말 휴식 후에는 내성이 보통 사라진다. 이러한 내성 현상 때문에 "월요일 아침 증후군"이라는 이름이 붙게 되었다.^[14]

2018년에는 미국 독극물 통제 센터에 259건의 금속열 사례가 보고되었다.^[15]

치료

경미한 금속열의 치료는 침상 안정, 환자의 충분한 수분 공급, 그리고 필요에 따라 증상 완화 요법(예: 두통에 대한 아스피린)으로 구성된다. 비알레르기성 급성 폐 손상의 경우, 표준 또는 권장 치료 접근법은 아직 정의되지 않았다.^[11]

노출 전이나 직후에 많은 양의 우유를 마시는 것이 전통적인 치료법이다.^[1] 그러나 영국 보건안전청은 이 조언에 이의를 제기하며 "용접 전에 우유를 마시는 것에 대한 이야기는 믿지 마세요. 금속열을 예방하지 못합니다."라고 경고한다.^[16]

예방

위험에 처한 근로자(예: 용접공)의 금속열 예방에는 잠재적으로 유해한 연기와의 직접적인 접촉 회피, 개선된 공학적 제어(배기 환기 시스템), 개인 보호 장비(호흡기), 그리고 증후군 자체의 특징과 발생을 예방하기 위한 선제적 조치에 대한 근로자 교육이 포함된다.^[17]

일부 경우, 위험한 금속의 사용을 없애기 위해 제품의 디자인이 변경될 수 있다. 카드뮴은 종종 다른 금속으로 대체된다. NiCd 충전지는 NiMH로 대체되고 있다. 이들은 크로뮴, 바나듐, 세륨과 같은 다른 독성 금속을 포함한다. 아연 또는 니켈 도금은 카드뮴 도금 대신 사용될 수 있으며, 경납땜 충전 합금은 이제 카드뮴을 거의 포함하지 않는다.

같이 보기

• 직업성 천식
• 폴리머열