아프리카들개

아프리카들개 또는 리카온(Lycaon)은 아프리카들개속의 유일종으로, 사하라 이남 아프리카에 서식하는 개과동물이다. 학명은 리카온 픽투스(Lycaon pictus). 개속의 동물들과는 발가락 수와 치아 배열이 달라서 구분된다. 리카온의 치아는 초육식성에 적합하게 적응되어 있다.^[2] 리카온은 과거 서식지의 거의 대부분에서 사라졌으며, IUCN에 의해 절멸위기종으로 분류되었다. 현재 개체수는 대략 39집단 6,600 개체이며, 그 중 완전히 다 자란 성체는 1,400 마리에 불과하다. 개체수 감소는 현재진행형이며, 그 원인은 서식지 침해, 인간의 밀렵, 질병 등 다양하다.^[1]

아프리카들개
생물 분류ℹ️
계:	동물계
문:	척삭동물문
강:	포유강
목:	식육목
과:	개과
속:	아프리카들개속
종:	아프리카들개
학명
Lycaon pictus
Temminck, 1820
아종
본문 참조
아프리카들개의 분포 지역
보전상태
위기(EN): 절멸가능성 매우 높음 평가기관: IUCN 적색 목록 3.1[1]

리카온은 매우 사회적인 동물로, 암수가 각각 계급적 팩을 꾸려서 살아간다.^[3] 사회적 육식동물로서는 특이하게도 성적으로 성숙한 뒤 팩에서 쫓겨나는 것이 수컷이 아닌 암컷이다. 또 어린 개체들은 생고기를 먹을 수 없고 시체부터 먹어야 한다. 리카온은 주행성 사냥꾼으로, 영양류를 탈진할 때까지 추격해 사냥하는 데 전문가이다.^[4] 다른 개과동물들처럼 리카온은 먹이를 되새김질해서 새끼들에게 먹여 주는데, 성체가 되어도 이것은 계속된다. 이는 마치 리카온 사회의 기반을 이루는 행동처럼 보인다.^[5] 천적은 거의 없으나 사자에게 먹이를 빼앗기는 일이 많고, 다 잡은 먹이를 점박이하이에나와 나일악어에게 갈취당하는 절취기생을 당하기도 한다.^[6] 여러마리 무리를 지어 힘을 합해서는 얼룩말, 누, 아프리카물소, 혹멧돼지도 잡아먹는다.

아프리카 민담이나 문화에서 리카온은 딱히 다른 아프리카 육식동물들만큼 중요한 역할을 맡고 있지는 않다.^[7] 다만 몇몇 수렵채집사회에서 존중을 받아왔는데, 특히 왕조시대 이전 이집트나^[8][9][9] 부시먼족이 그러하다.^[10]

국내에선 서울대공원, 대전 오월드, 에버랜드, 서울 어린이대공원에서 보유한 적이 있으나, 전시한 환경이 모두 열악했기에 노령으로 인해 집단으로 폐사하였다.

아종

• 케이프리카온 ( L. p. pictus) - 승명아종
• 동부리카온 ( L. p. lupinus)
• 서부리카온 ( L. p. manguensis)
• 차드리카온 ( L. p. sharicus)
• 소말리리카온 ( L. p. somalicus)

계통 분류

다음은 개과의 계통 분류이다.^[11][12][13]

개과

회색여우속   섬여우     회색여우           큰귀여우       너구리   여우속     검은꼬리모래여우     케이프여우           페넥여우     아프간여우           스위프트여우       키트여우     북극여우             붉은여우     흰꼬리모래여우         코사크여우     벵골여우                     덤불개         갈기늑대       게잡이여우       작은귀개         † 포클랜드늑대     티베트모래여우     남아메리카여우속     회백색여우     다윈여우           팜파스여우     남아메리카회색여우         페루사막여우     안데스여우                       가로줄무늬자칼     검은등자칼         아프리카들개       승냥이       황금자칼       에티오피아늑대       아프리카황금늑대       코요테       회색늑대     개(회색늑대의 아종)       붉은늑대(코요테와 회색늑대의 혼종?)