에스더의 화장

《에스더의 화장》(The Toilette of Esther) 또는 아하수에로 왕에게 알현하기 위해 준비하는 에스더(Esther Preparing to be Presented to King Ahasuerus)는 1841년 프랑스 화가 테오도르 샤세리오가 그린 유화이다. 이 그림은 성경의 에스델기에서 에스더가 페르시아의 통치자인 아하수에로 왕을 만나기 위해 준비하는 순간을 묘사하고 있으며, 이후 아하수에로 왕은 에스더를 아내로 맞이했다.

에스더의 화장
The Toilette of Esther
작가	테오도르 샤세리오
연도	1841
매체	캔버스에 유채
크기	45.5 x 35.5 cm
위치	프랑스 파리
소장처	루브르 박물관

줄거리

주제는 에스더기 2:8–15에서 유래하는데, 아하수에로 왕이 아내 와스디를 버리고 새로운 왕비를 찾는 내용이다. 빼어난 미모를 가진 에스더는 왕에게 바칠 여인들을 준비하는 환관 헤게의 총애를 받는다. 에스더를 본 아하수에로 왕은 그녀를 아내로 택한다. 그녀는 나중에 자신이 유대인임을 밝히고, 제국의 유대인들의 생명을 구하기 위해 왕에게 탄원한다.

샤세리오는 성경적인 주제를 선택했지만, 영감을 얻기 위해 더 최근의 문학 작품을 참고했을 가능성이 높다. 1689년 장 라신이 제작한 희곡 에스더는 에스더의 유혹을 보다 정숙한 방식으로 묘사하면서도 왕의 관심을 얻기 위한 경쟁자들의 책략을 묘사한다.^[1] 그림의 이국적인 분위기는 알프레드 드 비니의 1817년 시 《로마 여인의 목욕》에 더 가깝다. 이 시에는 다음과 같은 묘사가 포함되어 있다.

이집트에서 온 노예, 반짝이는 검은 피부를 가진 그녀는

무릎을 꿇고 순수한 강철로 만든 거울을 바치네.

그녀의 머리를 묶기 위해, 그리스에서 온 처녀는

이시스의 손길로 그녀의 두 땋은 머리를 묶고 있네....^[1]

그리고 빅토르 위고의 동방의 시를 연상시키기도 한다.

사랑스러운 유대인 아가씨, 내가 당신을 위해

내 하렘을 충분히 비우지 않았던가?^[1]

이 이전에 이 장면을 그린 작품은 거의 없었다. 알려진 이전 버전은 17세기 아르트 더 헬더르의 그림과 18세기 장 프랑수아 드 트루아의 작품 등 두 점 뿐이다.^[2] 이야기에 대한 그림 삽화가 부족했던 점을 감안할 때, 샤세리오는 비너스 묘사를 포함하여 여러가지 여성들의 화장을 그린 그림들을 참고했을 것으로 보인다.^[2]

묘사

에스더는 금발 머리를 정리하며 팔을 머리 위로 올리고 있다. 왕에게 자신을 바치려 준비하는 그녀는 "회화적 표현에서 매우 에로틱한" 자세를 취하고 있다.^[2] 그녀는 목걸이와 팔에 찬 팔찌를 제외하고는 허리까지 나체이며, 다리는 흰색과 장미색 옷감으로 감싸고 있다. 왼쪽에는 진한 푸른색 옷을 입은 시녀가 장신구를 가져오고 있고, 오른쪽에는 밝은 붉은색 옷을 입은 헤게가 보석함을 건네고 있다. 에스더는 둘 다 바라보지 않고 그림 왼쪽 밖을 응시한다. 그들 뒤에는 나무와 하늘이 있는 풍경이 펼쳐져 있다.

이 그림에는 여러 예비 습작들이 존재한다. 루브르 박물관에 있는 두 점의 드로잉은 샤세리오의 스승인 장오귀스트도미니크 앵그르가 1862년에 그린 터키 목욕탕과 같이 톤도 형식으로 그려졌다.^[2] 이러한 실험들은 샤세리오가 독창적인 모티프를 찾으려는 열망을 강조한다. 그는 당시 한 드로잉 옆에 다음과 같이 썼다. "....세상의 역사를 새로운 방식으로... 다시 보여주고, 신선한 방식으로 제시함으로써 이 아름다운 것들을 다시 볼 수 있게 하자. 1841년 5월. '화장을 준비하는 에스더'를 위해."^[2] 풍부한 장신구와 전체적인 색감은 샤세리오가 외젠 들라크루아를 존경했던 것에 영향을 받았다.^[3]

미술사학자들은 오랫동안 샤세리오가 그의 여자 형제들에게 애정을 갖고 있었고, 그의 작품속 여성 인물들에게 여동생들이 무의식적으로 영향을 미쳤다고 언급해왔다.^[4] 샤세리오의 애인 클레망스 모네로가 "아델은 팔이 정말 아름다워요. 어디에나 나타나요"라고 말한 것을 떠올리며 장루이 보두아는 샤세리오 누나의 아름다움을, 에스더의 "근육질의, 거의 남성적인 팔"에서 찾을 수 있다고 믿었다.^[4]

장오귀스트도미니크 앵그르, 《터키 목욕탕》, 1862년, 나무 패널에 유화. 여성 나체의 관능적인 아라베스크는 샤세리오와 그의 스승 앵그르의 관심을 끌었다.^[2][3]

이국주의

구약성경 속 하렘에 있는 젊은 여인을 소재 선택함으로써, 샤세리오는 오리엔탈리즘과 낭만주의적 요소를 활용할 수 있었다. 아시아 인물과 화려한 보석의 존재는 에스더의 모습을 더욱 에로틱하게 만든다.^[2] 이전에 《비너스의 탄생》과 《수잔나와 장로들》을 그렸던 샤세리오는 여성의 몸을 솔직하면서도 성적으로 표현할 수 있는 또 다른 주제를 발견했다.^[5]

이 그림이 1842년 파리 살롱에서 처음 전시되었을 때 관람객들은 이 그림을 잘 이해하지 못했다. 비평가들은 에스더의 표정에서 무미건조함을 지적했을 뿐(한 기자는 "하지만 왜 저렇게 몸매가 길쭉하고, 사나운 눈빛, 야만적인 표정을 짓는가? 저 얼굴 아래에는 영혼이 없다..."라고 불평했다), 성경 이야기를 에로틱하고 낭만적인 방식으로 재해석한 독창성을 제대로 평가하지 못했다.^[2] 이 그림은 나중에 프랑수아 레옹 베누빌과 귀스타브 모로와 같은 화가들에게 영감을 주었다.^[2]

《에스더의 화장》은 1934년 샤세리오의 먼 친척인 아르튀르 샤세리오 남작이, 그가 소유한 샤세리오의 작품들 대부분과 함께 루브르 박물관에 기증했다.^[3]