활자
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활자(活字, 영어: movable type, moveable type)는 글을 인쇄하기 위해 만든 글자틀을 말한다. 글자틀은 사각기둥 위에 양각으로 새긴다.
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좁은 의미의 활자는 주로 활판 인쇄에 사용되며 사각기둥 모양의 금속 윗면에 글자를 거꾸로 새긴 것을 말한다.
과거에는 나무에 새긴 활자(목활자), 흙으로 만든 활자(도활자(陶活字) 또는 교니활자(膠泥活字)) 등도 사용되었으나 새긴면이 약해 부서지기 쉽고 먹이 스며들어 약해지는 문제가 있어 많이 보급되지는 못했다.
금속활자 기술이 널리 보급되고 금속활자를 이용한 인쇄술과 인쇄기가 개발되어 활자가 대중화되었고, 손 글씨로 쓰인 책 대신 활자로 찍힌 책이 대중화되어 비유적인 표현으로 활자화되었다는 말은 출간되었다는 뜻으로 쓰기도 한다.
활판 인쇄를 대체하는 인쇄 기술의 발달로 사진(사진 식자)이나 컴퓨터(컴퓨터 활자)로 만들어져 인쇄에 사용하는 글자도 모두 활자라고 부르게 되었다.