세계의 로펌
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오늘날의 변호사 제도는 마그나 카르타가 공포된 시절인 13세기 영국에서 기원하며, 사무변호사는 19세기 영국이 기원이다.
로펌은 변호사로 구성되어 법률관련 서비스를 제공하는 회사를 말한다. 전문분야로 나뉘어 다양한 종류의 서비스와 자문을 한다. 세계적으로 영미권 로펌이 강세이며 규모도 매우 크며 세계 각지에 분포해 있다. 2014년 미국 로펌 레이섬 앤 왓킨스(Latham & Watkins)의 총매출액은 22억8500만달러(2조4264억원)이었고 영국 로펌 클리포드 찬스의 총매출액은 21억2550만달러(2조2570억원)였다.[1]
영국 로펌은 한국의 자문 중심의 변호사에 해당하는 사무변호사가 소속 변호사의 대부분을 차지한다. 영국 런던 5대 대형로펌인 매직서클에 속하는 슬로터 앤 메이(Slaughter & May), 프레쉬필즈 브룩하우스 데링거, 클리포드 찬스, 링클레이터스, 알런 앤 오버리(Allen & Overy)가 일류 로펌들이다.
미국에는 수많은 대형로펌들이 있고 업무 분야와 지역마다 상위권 로펌들이 다르다. 몇몇 예를 들자면 뉴욕 기업법무(corporate practice) 분야 일류 로펌으로는 왁텔(Wachtell, Lipton, Rosen & Katz), 크라바스(Cravath, Swaine & Moore), 설리번 앤 크롬웰(Sullivan & Cromwell) 등이 있다.[2] 송무(litigation) 분야에서는 윌리엄스 앤 코놀리(Williams & Connolly), 퀸 엠마누엘(Quinn Emanuel Urquhart & Sullivan), 보이스 실러(Boies, Schiller & Flexner) 등이 유명하다. 서스만 고드프리(Susman Godfrey)와 같은 소규모 송무 부티크(boutique) 로펌들도 명성이 높다. 지적재산권 분야에서는 이렐&마넬라(Irell & Manella)와 같이 전문 로펌도 유명하다. 현재 한국에 사무소를 두고 한국 기업 관련 업무를 하는 미국 로펌들은 클리어리 고틀립, 롭스 앤 그레이, 화이트 앤 케이스, 폴 헤이스팅스 등이 있다.
일본에서는 규모와 명성이 가장 높은 4대 로펌을 빅포(Big Four)라고 부른다. 앤더슨 모리(Anderson Mōri & Tomotsune), 모리 하마다(Mori Hamada & Matsumoto), 나가시마 오노(Nagashima Ohno & Tsunematsu), 니시무라&아사히(Nishimura & Asahi)가 빅포에 속하는 일본 대표 로펌들이다.
중국의 최상위권 로펌들은 레드서클이라고 부른다.
돈세탁 분야의 세계 최대 로펌들은 역외매직서클이라고 부른다.
고객층이 다국적 기업 및 다양한 정부/정부기관이며 전세계에 사무소가 있어 활동범위가 세계적인 미국계 혹은 영국계 로펌에서 근무하는 변호사를 '국제변호사'라고 언론에서 칭하는 경우가 많으나 이 호칭은 오해의 소지가 있이서 국내 변호사 자격증 없이 미국계 혹은 영국계 로펌의 서울 사무소에서 근무하는 외국 변호사를 '국제변호사'라고 표현하는 것은 법으로 금지되어 있다. 국내의 법원에서 고객을 변호할 수 없기 때문에 이러한 외국 변호사들의 공식적인 국내 호칭은 '외국법자문사'로 지정되어 있다.