세례
물을 이용하는 정화의식 / From Wikipedia, the free encyclopedia
세례(洗禮)는 물을 이용하는 정화의식이다. 세례는 기독교, 만다야교, 시크교를 포함하여 여러 종교에서 행해지며, 로마 가톨릭교회에서는 성사중 하나로 사용되기 때문에 세례성사라 부르기도 한다.[1] 대부분의 기독교 공동체에서는 공동체에 받아들인다는 의미로 물로 세례한다.[2][3] 물 머리에 뿌리거나 끼얹는 형식으로 이루어지는 경우가 많으며, 몸의 일부를 물에 담그거나 전체를 물에 담그는 침례라는 방식으로 이루어지기도 한다. 이 과정은 전통적으로 세 번 이루어지는데, 각각 야훼의 삼위를 상징한다.[4][5][6]
성경에서는 공관복음서에는 세례자 요한이 예수에게 세례를 베푸는 모습으로 처음 등장한다.[7][8][9][10] 현재 대부분의 교회에서 삼위의 이름으로 세례를 주는데, 교회 일치 운동에서는 이 부분을 모든 그리스도인들이 하나의 공동체라는 주장의 근거로 삼기도 한다.[11][12] 루터교회와 같은 특정 기독교 교단에서는 세례를 통해 교회 회원 자격을 부여하며, 피세례자는 세례시 서약을 한다.[13][14]
물로 세례를 받아야 구원받는다고 보는 교리가 있으며, 따라서 세례를 받기 전에 사망한 이들의 구원 문제에 대한 논쟁이 초대 교회부터 이루어졌다. 이들 중 일부는 키프리아누스, 예루살렘의 키릴로스의 관점에 따라 순교를 "피에 의한 세례"로 보고 당시 물로 세례받지 않은 이들이 이로서 구원받았다고 본다. 로마 가톨릭교회에서는 '세례를 받고자 하는 소망'만 가진 채로 죽은 이들이 그 소망으로 이미 세례를 받았다고 보는 교리를 발전시켰다.[15] 그러나 울리히 츠빙글리를 따르는 일부 개신교 교단에서는 세례가 구원에 꼭 필요한 것이 아니라는 관점을 가지고 있다.[16]
이처럼 여러 교단에 걸쳐 세례의 방식과 중요성에 대해 다양한 입장을 가지고 있다. 퀘이커와 구세군의 경우 물 세례를 아예 집행하지 않는다.[17] 침례교의 경우 물을 뿌리는 세례가 아닌, 몸을 물에 담그는 세례가 진정한 세례라고 인정한다. 대부분의 교단은 "성부와 성자와 성령의 이름으로" 세례를 베푸는데, 이는 예수가 승천하기 전에 마지막으로 남긴 명령으로 전해지는 '지상명령'에 따른 것이다.[18] 그러나 단일오순절교에서는 오직 성자 예수의 이름만으로 세례를 준다.[19] 2010년 기준 절반 이상의 기독교도들은 믿는 가정에서 태어난 아이에게 유아세례를 베푸나, 침례교와 재세례파 등의 교단에서는 본인의 믿음으로 받는 세례만이 유효하다고 본다.[20] 동방 정교회와 오리엔트 정교회의 경우 세례를 받은 이들에게 십자가 목걸이를 주어 평생동안 착용하도록 하는데, 이는 제3차 콘스탄티노폴리스 공의회에서 영감을 받은 것이다.[21][22]