시상하부
시상의 밑에 위치한 조절 중추 / From Wikipedia, the free encyclopedia
시상하부(視床下部, hypothalamus)는 2개의 시상 사이 아래에 위치해 있으며, 뇌간 바로 위에 있다. 시상하부는 해부학적으로 사이뇌(간뇌, diencephalon)를 이루며 양 시상아래 복측(ventral part) 중심에 위치한다. 모든 척추동물의 뇌는 시상하부를 가지고 있으며, 사람의 경우, 이것은 거의 아몬드 정도의 크기이다.
시상하부의 가장 중요한 기능 중 하나는 뇌하수체(pituitary gland)를 경유하여 신경계(nervous system)와 내분비계(endocrine system)를 연결하는 것이다.
시상하부는 대사과정과 자율신경계(autonomic nervous system)의 활동을 관장한다. 또한 신경호르몬(neurohormones)들을 합성하고 분비하며 이들은 차례로 뇌하수체 호르몬(pituitary hormones)들의 분비를 자극하거나 억제한다. 따라서 시상하부(Hypothalamus)는 체온, 배고픔, 갈증, 피로, 수면 그리고 일주기 생체 리듬을 조절한다.