야요이 시대
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야요이 시대(일본어: 弥生時代)는 홋카이도, 오키나와를 제외한 일본열도의 시대구분 중 하나이며, 조몬인들의 조몬시대 후에 이어지며, 고훈시대로 이어지는 기원후 3세기 중반까지에 해당하는 시대의 명칭이다. 그 시작에 대해서는 관점에 따라 여러 이론이 있어 기원전 10세기라는 설부터 기원전 3세기라는 설까지 다양하다.
조몬 시대에 한반도에서 일본으로 도래한 야요이인들은 기원전 10세기부터 일본 열도 각지, 특히 유래지에서 가까운 규슈 등 서일본 지역을 중심으로 씨족 단위의 촌락을 형성하고 대륙 지역의 문화를 일본으로 전래시켰다.[1]:18 그리하여 발생한 야요이 문화는 금속기의 병용(倂用)과 수도경작(水稻耕作)을 특징으로 하며, 곡물 축적과 관개용수 통제 등이 원인이 되어 계급이 분화하고, 각지에 사제자(司祭者)를 오오키미(왕)으로 한 소국가들이 성립되었다.[2][3] 일본 쌀 품종 중 극히 일부가 중국 남방의 장강지역 품종이 나타난 것을 근거로 사기다니미츠루는 지금까지의 연구결과와는 정반대로 야요이인들이 중국 장강지역에서 기원했다는 일설을 최초로 주장한 적이 있으나 해당 쌀 품종이 극히 일부이며 시기가 불분명하다는 점, 야요이묘제들이 중국에서는 보이지 않고 한반도에서만 보인다는 점, 고고학적 유물이 한반도식 간돌도끼(磨製石斧)라는 점, 일본에서 하플로 O1b2가 중국 장강지역에서는 거의 존재하지 않는 점으로 야요이인 장강기원설은 지지받고 있지 않고 있다.[4]
기원전 5세기 중반에 한반도에서 규슈 북부로 수전경작 기술을 중심으로 한 생활 체계가 전해지고, 차례로 규슈, 시코쿠, 혼슈까지 전파되었다. 초기의 논은 후쿠오카시 하카타구에 있는 이타즈케 유적과 사가현 가라쓰시의 나바타케 유적과 같이 규슈 북부지역에 집중적으로 발견되고 있으며, 이는 야요이 시대의 시작을 보여준다. 조몬 시대 후기부터 대규모 관수를 필요로 하지 않는 밭에 심는 벼의 재배, 이른바 육도경작(陸稻耕作)은 소규모로 있었지만, 야요이 시대에서는 처음으로 대규모 관개시설을 사용하는 경작이 도입되었다. 이러한 촌락들은 야요이 시대가 끝날 때에는 일본 혼슈의 북부까지 퍼져 있었다.