Negara adikuasa ialah negara mempunyai kedudukan dominan yang dicirikan oleh keupayaannya untuk mengenakan pengaruh atau kuasa projek pada skala global. Ini dilakukan melalui gabungan kekuatan ekonomi, ketenteraan, teknologi dan budaya serta pengaruh kuasa diplomatik dan lunak. Secara tradisinya, adikuasa berada di antara kuasa besar.
Istilah ini pertama kali digunakan selepas Perang-Perang Dunia terhadap Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet. Selama Perang Dingin, Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet mendominasi urusan dunia. Pada akhir Perang Dingin dengan terbubarnya Kesatuan Soviet pada tahun 1991, hanya Amerika Syarikat yang menjadi kuasa besar.[1][2][3] Alice Lyman Miller mendefinisikan sebuah kuasa besar sebagai "sebuah negara yang mempunyai kemampuan untuk memproyeksikan kuasa dan pengaruh yang mendominasi di mana saja di dunia, dan kadang-kadang, di lebih dari satu wilayah di dunia pada satu masa, dan dengan demikian mungkin dapat mencapai status hegemoni global".[4] Beberapa negara mempunyai potensi untuk menjadi kuasa besar; China kini dianggap sebagai kuasa besar ekonomi, tetapi pada masa ini tidak mempunyai beberapa faktor termasuk kekuatan ketenteraan dan kuasa untuk diiktiraf secara meluas sebagai kuasa besar global.[5][6]
Erik Ringmar, "The Recognition Game: Soviet Russia Against the West," Cooperation & Conflict, 37:2, 2002. pp.115–36. – an explanation of the relations between the superpowers in the 20th century based on the notion of recognition.
Last, Jonathan (October 21, 2005). "Rule America?". The Weekly Standard. News America Incorporated. Diarkibkan daripada yang asal pada 2007-03-11. Dicapai pada 2006-09-15.
Védrine, Hubert. France in an Age of Globalization, Brookings Institution Press, 2001. ISBN0-8157-0007-5.